吕蒙是东汉末年，东吴境内有名的将领。他年轻的时候，曾跟在姐夫邓当身边。邓当是孙策部下的将领，他多次跟随部队外出征战。吕蒙十五六岁的时候，经常偷偷地跟着姐夫邓当出去打仗。后来，姐夫邓当发现了这件事，他愤怒对吕蒙呵斥了一番，可这并没有阻止吕蒙继续参军。
有一次，邓当作战归来将这件事告知吕蒙母亲。大家都知道打仗特别危险，随时都有可能丢掉性命。吕母特别担心儿子在战场上送命，得知此事后悲愤交加，甚至想要惩罚儿子。面对母亲的责问，吕蒙却没有半点畏惧，他对母亲说，我们现在这么贫贱，很难生活下去。外出作战的话，有可能获得功劳和富贵。
吕母也知道儿子说的话很有道理，她思来想去最终克服心理障碍，同意让吕蒙继续参军。几经辗转吕蒙见到了孙策，因为有些过人之处，所以成功地留在孙策身边，有了一份正经差事。过了几年邓当不幸去世，东吴臣子张昭推荐吕蒙，希望他能代替邓当，接管其权力继续为东吴效力。
公元200年，孙策被刺客暗害，去世时年仅26岁。不久之后，孙权接替哥哥孙策，逐渐掌控整个江东。为了进一步巩固自身权力，孙权决定将一些统兵较少，而且没有太多功劳的年轻将领筛选出来，把兵力尽可能集中起来。孙权以主公身份前去视察手下工作时，吕蒙这个在候选人名单里的年轻将军，立刻借东西进行操练。
孙权这个主公见到这一场景后，立马给吕蒙升官。孙权认为，吕蒙这样勤于操练，肯定是一个很有能力的将领，将来能派上大用场。在高兴之余，孙权对吕蒙夸奖了一番，不仅没有削减吕蒙手下的兵力，还给他扩充了不少士兵。事实上，吕蒙确实是一个优秀的将领，他得到孙权的重用后，接连为东吴立下很多功劳。
公元219年，吕蒙白衣渡江攻占蜀汉的城池，拿下了荆州这块宝地。在这期间，吕蒙让人将关羽部下的家属控制起来后，他没有狠心下令全部杀害，而是厚加抚慰。与此同时，吕蒙还特别下令不能惊扰城中老百姓。正是这一系列命令，把关羽逐渐逼上了绝路。