导语：在《隋唐演义》中，他曾演绎成瓦岗寨的军师，是与诸葛亮一类的半仙级人物。虽然演义有点对他夸张，但是真实此人也是功勋卓著的。早年从李世民平定四方，后来成为唐王朝开疆拓土的首要战将之一，早年破东突厥、高丽等。
徐世勣(公元554—669年)，山东鄄城人。据《旧唐书》等史书记载，处隋末乱世的他，“家多僮仆，积粟数千锺，与其父盖皆好惠施，赈济贫乏，不问亲疏”。
后听闻翟让在瓦岗寨起义，年方17 岁的徐世勣即前去投奔。先为翟让“斩张须陀于阵”，史载“张须陀死，隋再无良将矣！”。
后李密为瓦岗寨主，徐世勣又为其“以奇计败王世充于洛水之上”。公元617年，李密封他为右武卫大将军，时年徐世勣22岁，年青威武，智勇双全，不似《隋唐演义》中的徐茂公，稍显老气的游方道士一个。
一场废立皇后的政争，决定了朝臣的沉浮。长孙无忌等有被贬的，有被治罪的；李义府等一个个飞黄腾达；李勣更是得到恩宠。
唐高宗东封泰山时命他为封禅大使，还把御马亲赐于他。武则天更是亲自去看望李勣家中寡居的姐姐，赐于衣物。
在这期间，李勣一心扶“武则天”上位，武则天曾多次遭小人暗算，大臣排斥，多次险些丢掉性命，都是李勣为期出谋划策或出来一一解决。
徐茂公李勣之所以死去，是因为他以75岁的年龄还出兵打仗，回来后，因为身体太累，病死了。唐高宗辍朝七日，赠李勣太尉、扬州大都督，谥号贞武，陪葬昭陵。
武则天上台之后一改从前的姿态，为排除异己，巩固皇权，态度强硬，不少贵族利益遭到前所未有的打击，还有众多大臣遭到迫害和报复，为此武则天的皇权遭到了不少人的质疑和反对，其中就包括徐茂公的孙子在扬州起兵造反。
她眼里哪能容得下这等事情，将他的一切官衔予以剥夺，并且将他父亲和祖父所享受的哀荣也一并撤销，收回赐给他们家的皇姓。
她一边派兵前去镇压叛军，一边派兵将徐敬业家的祖坟挖开。
史书上对这段历史记载的很模糊，寥寥几笔就带过了。大概就是说出兵三十余万人前去平定叛乱，将叛贼首领的祖坟挖开以示惩戒。
我们可以想象到当时掘徐茂公的坟墓一定是相当悲惨的，武则天命令将陪葬在皇陵旁边的徐茂公墓掘开，将先皇御赐的棺材劈裂，把他的尸体从里面拖出来。
这时距离他去世已经十五年了，虽然时间不算短了。但是他活了八十多岁，身体里的水分本来就很少了，尸体腐烂状况还不是很严重，就如同几天前去世的人一样。
在场的人无不惊讶他的尸体居然还能保存的如此完好。
他们将这些情况上报给了武则天，她听说此事后就命令将其尸体烧成灰烬，扬掉了。