三姑加六婆，有好也有坏
古代有“三姑六婆”，指的是女人的身份或职业。三姑指“尼姑、道姑、卦姑”，尼姑是佛家弟子，男人称为和尚，女人就是尼姑，象《天龙八部》中的灭绝师太及其领导的峨眉派弟子，都是尼姑;道姑是指女性道家弟子，如《射雕英雄传》全真七子中的孙不二。这都是指他们的身份。但卦姑就是指职业了，以算卦为生的女子。西汉时有个著名的卦姑名叫许负，名扬天下，被称为“中国古代第一女神相”，刘邦封她为鸣雌亭候，一个卦姑被封侯，世间少有，惟许负享其大名。许负预言的有多准?第一预言刘邦会成大事，劝父亲与哥哥在乱世中投奔刘邦，结果刘邦后来果然当了皇上;第二预言给魏王豹当小妾的薄姬将来会是“天子之母”，结果薄姬后来改嫁刘邦，成了汉文帝的母亲;第三预言少年周亚夫将来会封侯、出将、入相，但最后会饿死，结果周亚夫果如其言;第四她预言当时的全国首富邓通将来会饿死，结果邓通果然是饥饿而死。许负著有《德器歌》、《五官杂论》、《听声相行》等书，是相学界的瑰宝性著作，后世有《许负相耳法》、《许负相法十六篇》等流传。
六婆是指牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆，这是六种古代女人从事的职业。牙婆又称牙嫂，是指女性人贩子，古代是一个暴利行业，古代的府宅官员及富豪人家想买宠妾、歌童、舞女、厨娘、丫鬟等，是要通过牙嫂买的，这些牙嫂从中获利。《水浒传》中勾引潘金莲出轨的王婆，就是一个媒婆兼牙婆。因为在封建社会里，并非人人平等的，富豪人家的仆人，是没有人身自由的，有卖身契押在主人家里。这些人是怎么到富豪家里的，是通过牙婆买来的。
媒婆这种行业，在古代也是个吃香的行业，一般是由女人来做。戏剧《花为媒》里的王妈，就是个媒婆。古代结婚，需要三媒六证，媒婆的地位挺高的。因为女人大门不出，二门不迈，介绍男女双方的家庭情况，全靠媒人一张嘴。婚事结成，媒人要吃“回扣”的，她们以此为生，也吃得理所当然。
师婆，就是巫婆，以装神弄鬼、画符念咒的巫术为生。历史上有名的西门豹治邺，其中的巫婆就是反面典型。由于科学技术不发达，古代很多事情不能解决，老百姓只好借助巫婆的嘴与神鬼对话，但西门豹不信这个，将计就计，让巫婆与河伯直接去“对话”，要了巫婆的命，用科学方法治理的水患。但世间没有几个西门豹，如果都象他那么讲科学，巫婆的职业也就没有了。现在科学如此发达，在民间还有巫婆与神汉的存在，这就是有需要就有市场的结果。
虔婆是指开妓院的妇人，一般虔婆年轻时就是妓女，年老色衰之后没有卖肉的本钱，就干脆开起秦楼楚院，给客人拉拉皮条。男的从事这个行业叫龟公，女的叫虔婆。这个行业也很古老，自从有了妓院就有了虔婆。药婆是指蛊药婆，利用药物给人治病或加害他人。药婆和民间的医生不同，她主要是通过下蛊施药，充满了迷信的色彩;稳婆是指接生婆，只要生孩子就有这个需求，也是必须由女人从事的职业。
丫鬟与奴仆，商业巾帼妇
除了以上的职业，古代的女人也有创业的巾帼英雄。最出名的是秦朝时期的寡妇清，她垄断了秦朝的丹矿业，成为当时最有钱的企业家之一，女人富豪榜第一名。寡妇清多有钱?就连秦始皇修长城也是她赞助的，秦始皇修阿房宫，也是她家赞助的水银。感动的秦始皇专门为她修建了一座“怀清台”纪念她。象寡妇清这样的女企业家，前无古人，后有来者也只有杨惠妍、陈丽花这样的能跟她媲美。但如果论财力，可能跟寡妇清还差几个档次。
比寡妇清稍差些的，有些古代女子被生活所迫，也要帮丈夫打打下手，从事一些农业活动或商业活动。《天仙配》里的唱词，你种地来我织布，就是鲜明的生活写照。男人去地里干农活了，女人就在家里织布挣点零花钱。刘备的妈妈，在家里会编草鞋，让刘备出去卖;西汉时的卓文君，本是大家闺秀，财主卓王孙的女儿，由于跟司马相如私奔了，生活所迫，也不得不出头露面，跟司马相如卖酒为业;《水浒传》中的孙二娘，帮张青开饭店，顾大嫂帮孙新开酒店;《新白娘子传奇》中的白娘子，也开了一个药铺贴补家用。女人出头露面虽被社会看不起，但有时又不得已而为之，下层的劳动人民为了生活，就顾不得那些礼节了。
还有一个职业，就是给大户人家当丫鬟，干伺侯人的营生。有的丫鬟升级为通房丫头，再升级为妾。民国时还出现了一种职业叫梳头娘姨，专门给富贵人家的女主人负责梳头，影坛巨星阮玲玉的妈妈就从事过这种职业。戏剧《白毛女》中的女主角喜儿，就是因为家里还不起债，被逼到黄世仁家当丫鬟的。现在没有这个行业的，不过产生了另一个行业，叫做保姆，或者月嫂，虽然没有人身依附，但所干的活，也是类似的。
