古代的女子，大多是没有工作的，所谓“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，女人长了就是嫁人，然后被男人所养。她们的工作任务，就是相夫教子，全职家庭主妇。说白了就是生孩子，养孩子，收拾家务，伺侯老公。当然，家务也是工作，但这个工作是不发工资的，因为是给自己家里干。或者，帮助老公打打下手。除了全职家庭主妇以外，古代女人还有如下几种工作。
政治女强人，络绎永不绝
虽然是古代的男权社会长达几千年，女人从政的机会很少，但还是有许多巾帼英雄不让须眉，想尽办法投身政治，在历史上闪耀着光辉。有的甚至能主载国家的沉浮。比如西汉开国皇帝刘邦的妻子吕后，在刘邦去世后就曾执政一段时间，还差一点取代了汉朝。北魏的胡太后，也曾亲政，为了执掌权炳，竟然毒死了亲生儿子;大唐高宗皇帝的皇后武则天，是中国历史上最著名的女皇帝，改朝换代建立武周王朝，统治的还算不错;西辽国的耶律普速完，也是历史上的女皇帝之一，当政时国力强大;至于清朝的慈禧太后，更是为大家熟知，左右清朝几十年之久，中国在她的统治下走向末落。
除了走向最高统治的这些女强人，还有女大臣们，商朝的武丁王，其妻子妇好就曾亲上前线，保家卫国，成为历史上最著名的女军事家。班昭续写《汉书》，成为历史上最著名的史学家、文学家;隋初岭南的冼夫人，“幼贤明，多筹略”、“抚循部众，能行军用师，压服诸越”，为隋朝统一岭南做出巨大贡献，被隋文帝封为谯国夫人;武周朝时的上官婉儿，从奴隶到巾帼宰相，成为武则天的左膀右臂;明末的秦良玉是历史上最著名的女将军，正史上记载的，死后封为忠贞侯;至于传说中的花木兰替父从军，杨门女将抗击辽邦、西夏，梁山好汉顾大嫂、孙二娘、扈三娘等，都是历史上的巾帼英雄。梁红玉击鼓退金兵的故事，成为千古佳话。太平天国时期的女状元傅善祥，成为东王杨秀清的膀臂。她们都是古代女人中的翘楚人物。
古代的朝廷虽然一般不允许女人干政，但对于女人，也有名誉上的封赐，叫做诰命夫人。诰命夫人跟其丈夫的官职有关，有俸禄，没实权。比如一品诰命夫人，那她的丈夫肯定是一品高官，她才有可能是皇封的一品诰命夫人。秦良玉虽然是良将，但生前只是二品诰命夫人，她嫁给的马千乘，是马援的后人，肯定就是二品高官了。秦良玉死后，才被封候。诰命夫人的特权是，可以参加由皇后主持的宴会。她们干政的手段，一般是通过丈夫，吹“枕头风”，直接上朝只是演义上所说。
除了想办法参与朝政，历史上还有一些巾帼英雄组织或参与农民起义，比如中国历史上第一位农民起义的女领袖吕母，是西汉末年人，亲手点燃了反抗王莽统治的火炬，杀死当地县令为子报仇，自称将军;同时期还有一位名叫迟昭平的女英雄，驰骋于推翻王莽统治的潮流中;隋末农民起义中，李渊的女儿平阳公主也是起义军将领之一，她率领的部队被称为“娘子军”，至今仍有娘子关的名字，就由她的名字而来;唐高宗时期更有一位女英雄陈硕真，自称文佳皇帝，与唐王朝作对，虽然最后失败了，但她是敢于第一位自称皇帝的女英雄;明朝永乐年间的唐赛儿，是一位农民起义女领袖，至今有一个地方名叫唐赛寨;清朝英法联军侵略中国时，女英雄冯婉贞奋然而起，率领乡亲们与侵略军展开殊死搏斗，打死侵略军100多人。这些不甘受压迫的女人，在中国历史上写上了光辉的一页，千古流传。
演艺女明星，盘点群芳谱
古代的女人还有一种职业，现在特别火，就是演艺界。当个影视歌三栖明星，最赚钱，最有面子。古代的女人，也有通过唱歌、跳舞谋生的，名叫艺伎，古代也叫伶人、优伶。如果追溯这个职业的源头，得追到四五千年前的黄帝时期，那个时候有个人名叫伶伦，是黄帝的乐官，他发明了音乐的十二律，成为中国音乐的始祖。所以后来演艺界的人奉之为祖，称为伶人。我国自古就有“乐户”制度，伶人有专门的户籍，不过是下九流的营生，被人看不起的。支持伶人的，有两个著名的皇帝，一位是五代时期唐庄宗李存勖，另一位是唐朝的唐明皇李隆基。前者因为宠爱伶人而亡国，后者创办了梨园影响至今。
艺伎的管理机构，唐太宗时名叫教坊，明朝时改为教司坊。至于日本的艺伎，也是从中国学过去的。当个艺伎并不容易，从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟诸方面必须表现出色，否则不会红，不会红就没有饭吃。艺伎一般奉李隆基为行业祖师，因为李隆基本人不但支持梨园事业，还有着这方面的天赋，“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园”。实际上，古代的很多名妓是艺伎，卖艺不出身的。当然，在那个污浊的环境里，社会地位又低，想保住清白也是不容易的。
盘点古代的名伎，南北朝时有苏小小，被称为中国版的茶花女;薛涛，与韦皋，元稹谈过恋爱，她用于写情诗的桃红色小笺被称为“薛涛笺”;公孙大娘，杜甫为她写了一首诗《观公孙大娘弟子舞剑器行》;李师师，就连宋徽宗都拜倒在她的石榴裙下;杜秋娘，其“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝”传唱千年;鱼玄机，著名女诗人，与文学家温庭筠结为忘年之交;明朝时更是群英荟萃，秦淮八艳顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆名扬天下，其中陈圆圆被李自成、刘宗敏、吴三桂等人抢来抢去，有了“冲冠一怒为红颜”的故事;晚清时的赛金花，组织过“金花班”，在侵略军枪下救过诸多百姓，人称“议和人臣赛二爷”。
虽然古代的名伎们多才多艺，以才艺为生，但最后也多沦为娼妓或富豪的小妾，有的抑郁而死。在男权社会里，留给她们的生活空间太小了。她们没有机会成为现代的演艺名星，更没有机会成为贵族。所谓的名伎称号，也不过是男人们茶余饭后追求娱乐的谈资罢了。