由于英国是全世界范围内最早实行议会的国家，因此得名“议会之母”。众所周知，资本主义革命后推行的政体，主要原则就是民主。所以我们今天提到议会制的时候，也会下意识的认为这是一个非常民主的制度。
但有趣的是，英国议会起初并非是为人民服务的，而是为贵族服务，甚至连第一次议会改革的目的都是为了避免真正的民主到来。
造化弄人，改革的最终结果可谓是与贵族老爷们起初改革的目的背道而驰——英国迎来了真正的民主。
这是怎么一回事呢？
一、议会的来历
议会是从封建性质的等级会议演变而来的，所谓封建性质的等级会议，来源于1258年，当时的孟福尔男爵武力闯宫，拿剑指着亨利三世，迫使国王签订了牛津条例。
在这一条例中规定，国家权力由十五人委员会掌握，而这个委员会的成员则来自于贵族。
这个十五人委员，其实就是议会的前身。
有趣的是，这其实已经不是英国贵族们第一次和国王争夺权力，并限制其权能了。早在1215年，英国的贵族们就同样拿剑指着无地王约翰，迫使其签订了自由大宪章。
1258年的武力闯宫，不过是英国贵族们的故技重施、梅开二度罢了。
随后的1265年，也就是孟福尔武力闯宫后的第7年，这位先生又以摄政的名义召开由贵族、僧侣、骑士和市民参加的政治会议。这就是英国议会的正式开端。
不过，
等到420年之后，英国颁布的《权利法案》才正式从法律层面上确认了议会的立法权、监督权等各项权利。
二、1832年前的议会
那么，说完了议会的历史，就能够回到正题了。
英国的议会革命一共有三次，分别是1832年、1867年和1884年。那个为了反民主而推进的改革，正是1832年的这一次。其实看完了议会的历史，不难理解为什么议会是为贵族服务的。
议会本就诞生于贵族与国王的权力斗争，它既是贵族们的斗争成果，又是贵族们的斗争工具。
从议会诞生到1832年改革之前，英国的选举制度几乎没有发生变化，被选举人和选举人几乎都是贵族，平民不享有选举权。
这种制度的不民主和不合理，体现在以下几个方面。
一是选区的划分，英国的选区由郡选区和选邑选区构成。
而议席的分配制度是几百年前的规定，和人口、经济几乎没有联系。这就导致两个现象的出现.
首先为了某派的利益而特设选区，比如说在都铎王朝时期，就曾经为了确保国王的支持者能够顺利进入下院，就曾经特设了一些小选邑。
其次是衰败选区的出现，所谓的衰败选区，就是指曾经非常繁荣的某些选区，在百年的时间流逝之后，已经非常破败了。
这导致了一个非常不协调的现象，某些选区几乎无人居住，却可以推选数名议员，而某些逐步发展起来的拥有十万居民的小镇却没有自己的议员。
二是这套选举制度的不合理之处，还表现在选举权方面。
选邑没有固定选举权标准，在当时，一个选邑可以同时采用不同种的选举权标准，因此，一个人也可以在多个选区内拥有投票资格，这就是所谓的“多重选举权”。
举例来说，一些郡的选举权标准依据是年收入40先令以上的自由民，即可拥有选举权。而苏格兰地区的居民的选举标准则更高一些，凡拥有价值100英镑资产的居民即可享有选举权。过于复杂的选举权规则，导致选民极少。改革前的选民只占总人口的2%，这显然并不民主。
除去上述两点，当时的竞选活动也非常不合理，很多地方都没有竞选活动，其原因并非人民不愿举办或无意参与，而是当地的贵族完全有能力掌握选举结果，所谓的竞选活动更像个表演，久而久之，不了了之。
即使有竞选活动的选区，投票大多是公开性的，选民投票的自主性很低，再加上贿选、雇佣打手等手段，使得所谓的竞选毫不民主。
显然，这套制度本身就不民主，其民主的外衣下，实质是贵族的寡头政治，大贵族的统治代替了国王一个人的专制统治。
三、1832年的改革
那么，为什么会在1832年走向改革呢？
客观的来说，这一套政治体制虽然并不民主，但在当时，其实是符合实际的，具有其合理性，这种合理性是对于1832年之前的数百年而言的，并且其对比的对象是君主专制。
随着时间的发展，这套制度的合理性渐渐的消失了，工业革命造就的两个阶级正迫切的渴求着与地位相匹配的权利，也就是中产阶级和工人阶级。
当时英国主要有两个党派，一是托利党，二是辉格党。在一开始，托利党是完全的保守主义者，坚定的拒绝改革，而辉格党则是有限的改革派，他们提议了一些取消衰败选区的提议。
