大众眼中的甘肃，是一个偏远荒凉的西部省份，有着大片干旱的土地、漫天的风沙以及荒凉肃杀的边关。
随着旅游发展，人们对这片偏远地区的不断深入与探索，才意识到甘肃的美是丰富多样的，黄土与风沙不过是认知尚浅。
在这神奇的土地上，各种截然不同的自然风光，水火不融的动植物皆在这里汇集，各种历史、文化、民族、宗教也皆在这里交汇。但不论是自然，还是人文，愈多元愈美丽。
有“陇上江南“之美誉的天水市，位于甘肃省东南部，毗邻关中平原，据传是伏羲和女娲诞生地，华夏文明的重要发祥地之一，素有“羲皇故里”之称。
天水市的旅游资源主要以人文历史为主，这座具有3000多年的文字记载史、2700多年的建城史的古老城市，藏着太多鲜为人知的灿烂文化和历史遗迹。
其中，南宅子和北宅子就是一处很多人所不知道的古建筑群。这两处宅子隔街相望，为胡氏民居建筑群。
南宅子始建于明万历十七年，北宅子建于万历四十三年，这是由明朝的一对父子（胡来缙、胡忻）分别创建而成，且二人都是明代的名臣，邑人誉为“父子乡贤”。
这两座已有400多年历史的老宅子，就隔着一条街。宅门大院前，每天车来人往，好不热闹；宅门大院内，游人进进出出，探索着每一个角落。曾有幸参观过其中之一的南宅子。
冬天来到天水，发现西北的雪已经下过好几场，青砖灰瓦之上还覆盖着些许积雪，时光又偷偷溜去一年光景，但历史的再一次沉淀，令所有古建筑变得更具有底蕴和价值。
由于这南、北宅子均为胡来缙、胡忻父子的私宅，所以其形制基本按照中国传统民宅的四合院形式构建。但胡氏民居的四合院，与北京四合院又不完全一样。
北京四合院无论正房或厢房均为马鞍架结构，而胡氏民居除正房与倒座为马鞍架结构外，厢房则采用俗称“一坡水”的天水民居构建方式，具有浓厚的地方特色。
南宅子的大门正好对着繁华的街市，车水马龙来往不息，在这现代文明的蓬勃发展中，400多年前的明代建筑仍保持原样。
由于主人的官员身份，胡氏民居建筑风格较普通民居显得高大、庄重、气势恢弘、肃穆凝重，体现出浓厚的明代官式建筑风格，这从屋柱的规格，斗拱的形制，鸱尾蹲兽的造型均可得到证实。
南宅子的前院正屋面阔五间，屋顶为悬山式，大木梁架上承五根檩子，俗称五架梁，屋檐下以抱头穿插式作出走廊，这种构建在普通民居中一般是很少见的。
同时，前后两进四合院的正屋自明万历朝建成之后，未进行过大的翻修，至今保持着400年前的原貌，这在全国范围内也是极为罕见的。
虽说，大西北的古宅子不同于南方那般灵秀、雅致，但南宅子却多了一些雅趣和地方特有风格。宅内的门窗木雕十分精细，内容多为琴棋书画、喜鹊梅花和博古纹。
柱头、栏额和雀替上的雕饰既不同于江南徽派民居的精细，也不同于富商居所的流俗。透过历史风尘，至今散发着脱俗与沉稳的气韵，反映出西北人文的粗犷而又圆润。
