工部局局立格致公学（资料图片）
格致书院，中国近代著名书院之一，由傅兰雅和徐寿于1874年筹建。这所标新立异，既非传教布道又非追逐科举的中西合办学府，是近代中国最早系统传播自然科学知识、培养科技人才的新型学堂之一。格致书院校址在英租界福州路元芳花园北首（今格致中学），于1876年建成，同时完工的还有博物馆和藏书楼。
格致书院创办时期，是西方人在中国的影响力虽然正逐渐扩大，但远没有达到西人的预期。所以，当时在华的西方人想组成一个机构，通过介绍西方的近代科学和自由思想，以改变大众心理。1874年，英国驻沪领事麦华陀（Walter Henry Medhuvrst）在《北华捷报》上发文，提出了一个详细的实施计划，并拟具章程15条，其中的几条为设阅览室（后称书房或藏书楼），陈列西书和报刊，“稗备众览”。
1874年3月，一批对此有兴趣的寓沪西人开始聚会讨论麦华陀的建议。当时，与会者有麦华陀、傅兰雅、玛高温、伟烈亚力等。经过热烈的讨论之后, 当即决定组织董事会，募集捐款，开展工作，并选举麦华陀、福辟士、伟烈亚力、傅兰雅等4位西方人和中国人唐廷枢（轮船招商局总办）为董事。此后不久，又增加徐寿、徐建寅和王荣和等3位中国董事。
在书院的创办阶段，傅兰雅和徐寿功不可没。傅兰雅是英国“圣公会”的传教士，曾当过北京同文馆的教习以及上海英华学堂的校长，在西人群体中享有盛誉。而徐寿则是在江南制造局任襄办、提调、翻译馆委员，曾有创办安庆军械所、江宁机器局、金陵军械所、金陵机器局、江南制造局及其翻译馆等的经验。进入格致书院董事会后，徐寿全身心投入其中，成为书院创办、建设、发展过程中的核心人物。在为创建学校劝募资金时，徐寿也发挥了重大作用，所以，在最终的捐助款中，中方资金达到了三分之二以上。也因为徐寿的贡献，他被聘任为首任山长（即院长）。
“格致”一词来自《礼记·大学》中“格物致知”的治学之道，当时，清末社会对自然学科统称“格致学”，合为书院冠名，其主要意图是：关注新学，探究事理，获取真知，强我中华。书院的英文名称“The Shanghai Polytechnic Institution and”则更加开宗明义，把办学的主旨落在“理工”上。
1876年6月22日，上海格致书院正式开院，当时共有中外士商100多人参加，为一时盛事。格致书院专设阅览室和博物院，以陈设格致器具，授课同时辅以实验。《上海格致书院志略》也记载了时人对倡设书院的感受：“徐君雪村（徐寿）告余曰：‘君亦知中国西学之将大盛乎！盖西国驻沪领事麦君，得有创建格致书院之举，欲以西学训导华人也。’吾闻之，乐以忘忧，喜而不寐。”与中国传统的学校设置不同，格致书院是中国教育史上第一座专门研习“格致”之学的教育机构。其主旨是：使“中国便于考究西国格致之学、工艺之法、制造之理”。而学生在书院中掌握了“格致机器、象纬舆图、制造建筑、电气化学”等科学技术，便能够“有益十时、有用于世”，达到“为国家预储人才，以备将来驱策”的目的。更难能可贵的是，在中西文化冲突之时，格致书院能突破旧教育之藩篱，引进西方学制和教材内容，延聘西人授学，实开风气之先。
1884年，徐寿逝世，王韬从香港返回，担任格致书院的山长。王韬在任期间最成功的改革是推行了“命题课士”，这其中也有傅兰雅的贡献。按王韬和傅兰雅的设计，自1886年始，每年分四季为课期，由王韬请人命题，并请命题者评阅课卷、核定名次、批写评语，名列前茅者，拨院款给予奖励，也请命题者附捐奖金。士子对之反应异常热烈，“首两年每季的参赛者自二十六人增至八十一人”。后曾扩大规模，自1889年始，于四季考课之外，乃增开春、秋两季特课，分请南、北洋大臣命题。
徐寿、傅兰雅、华衡芳、伟烈亚力、徐建寅、赵元益等都兼为江南制造局及其科技翻译局的核心人物，他们精通机械研制和科技译著。在他们的努力下，奠定了“格致教育”经世致用的实学根脉。其后，王韬、傅兰雅等人对书院课程设置、考试方式与内容的革故鼎新，更清晰反映了书院联系实际、探索社会转型的济世心态和求实轨迹。格致书院董事会内，中西方董事的长期通力合作，不仅推进了院务的理想运作，更为中西方的文化融通树立了典范。
格致书院的成立，起到了中西方文化交流的桥梁作用，也推动了中国人以科学技术为重点，了解西方文化，也促进了西方人了解中国传统文化，也是中国第一所科技学堂。