太平天国东王杨秀清，无异是中国近代史上极具悲情且浓墨重彩的一人，他从28岁起世到33岁身死，用了仅5年的时间就成为了太平天国第二号领导人物，他也带领着太平军在短时间内取得了辉煌战果。后世学者这样评价他：如果没有杨秀清，太平军不可能在短短两年时间内，迅速攻占南京，统治江南繁华之地，拥有半壁江山。
在这一场轰轰烈烈的农民运动中，杨秀清纵横捭阖、一直主持大局，其余诸王都必须服从东王的领导。东王杨秀清才是太平天国之王中真正手握军权之人。由此来看，杨秀清才是在太平天国真正意义上的领导，那么，他为何最终没有斗过洪秀全呢？
杨秀清剧照
首先，获得威望、地位以后的杨秀清，在声名显赫的同时，又造成了他飞扬跋扈的性格，最终造成了杨秀清的悲剧命运。杨秀清对于太平天国运动的推进确实有着难以替代的作用，他带兵打仗赏分明，官兵团结一致，这才指挥太平军取得了辉煌战果，他自己也在攻占永安后被封为东王，成为了整个太平天国实际最高军事统领。可是，在总理军政大权以后，杨秀清性格中的缺陷部分逐步表现出来。
太平天国剧照
史料记载，定都天京以后，身居东王府的杨秀清整日沉浸于权欲色欲之中，在处理太平军政事务的标准，竟然以个人喜恶和亲疏远近关系为主。每当有与他意见相左之人，他就以“天父”的身份“重则点天灯，五马分尸；轻则斩首，株连累累”，导致他的属下对他怨声载道。
例如，有一次燕王秦日纲的侍从见到杨秀清同岁的叔叔没有行礼致敬，杨秀清遂下令将这些侍从五马分尸，甚至还不顾秦日纲的身份对他进行杖责。杨秀清的此种作为在他被封为东王后时有发生，这也为他日后输给洪秀全埋下了深深的隐患。
太平天国诸王
其次，杨秀清总是对天王洪秀全以下犯上，虽说他位极人臣，地处一人之下，万人之上的尊崇地位，可是他以功臣自居，甚至演出“逼封万岁”的荒唐闹剧之举，最终将他的生命送上了绝路。定都天京以后，洪秀全深居内宫，将朝中事务交给了杨秀清处理，朝中大臣有时候都难见洪秀全一面，他此举其实是为了展现皇权威严。
可是，不满位居洪秀全之下的杨秀清，却利用自己的功臣身份，建宫殿、立妃嫔，见到洪秀全也不下跪，甚至占据洪秀全之座。1856年8月，杨秀清更是假称天父上帝下凡之言，想要逼迫洪秀全给他加封“万岁”之称，这自然直接触及了洪秀全的底线，他最终等来的是一把冰冷的利刃。他这种狂而不自知，丧失理性的做法，只会让他成为众矢之的。
太平天国起义
最后，洪秀全从表面上看确实没有掌握太平天国的军政大权，可是，他才是这场革命运动的最高领袖，也在太平天国运动中占据了无可辩驳的大义名分。更何况，洪秀全是一个封建社会知识分子，他自幼熟读经书，又参加过科举考试，虽说未能成功跻身于清朝封建统治阶级行列，但是，读过书的他与农民阶级出身，只想追求一己之特权的杨秀清相比，无疑眼光更加长远。这是杨秀清所不及的，所以在最终的政治斗争中，不顾大局、迫不及待想要与洪秀全平起平坐的杨秀清，最终输掉了这场政治斗争。