说起李白，很多人都知道他曾经深得唐玄宗喜爱，写下了不少与杨贵妃有关的诗歌，然而，在唐玄宗心里，李白始终只是一个用来取乐的人，一个专门为帝王做诗歌的御用文人，李白被供奉为翰林，却依旧郁郁不得志，狂放的本性日渐恢复，“始纵酒以自昏秽，与贺知章等人结‘酒中人仙’之游，玄宗呼之不朝”。
在陪侍君王的日子中，李白也就有了“贵妃研磨”、“力士脱靴”的典故传世，这让杨贵妃和高力士甚至下不了台面，记恨心中，一旦有机会就在唐玄宗面前说李白坏话的机会，唐玄宗便慢慢疏远李白。
天宝三载，李白离开长安，继续自己潇洒自如的生活，常与意气相投的朋友一起饮酒作诗，日子过得好不惬意，然心中依旧愤愤不平，是一个失意的大叔。
李白十分喜欢谢朓楼，也喜欢诗人谢朓，于是每到宣城，必然游览谢朓楼，曾写下多首与谢朓楼有关的作品，如《宣州谢朓楼饯别校书叔云》、《谢公亭·盖谢朓范云之所游》以及《秋登宣城谢朓北楼》。
宣城是南齐诗人谢朓主政过的地方。谢眺出生于南北朝时期的大门阀陈郡谢氏，在宣城（南北朝时期，置宣城郡）担任太守时，谢朓在郡城北边的陵阳山修建一楼，称“高斋”。《宣城县志》记载：谢朓“视事高斋，吟啸自若，而郡亦治”。唐朝时，为纪念谢朓，重建“高斋”楼，不过名字另取了，因为在宣城北边，所以叫做北望楼，更有人干脆称之为“谢朓楼”。
天宝十三载，李白抵达宣州（今安徽省宣城市），再次游览谢朓楼，今天咱们就来读一读他站高楼上写下的《秋登宣城谢朓北楼》：
江城如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀谢公？
“江城如画里，山晚望晴空”，这是一句倒装句，按理应该是先说明自己是傍晚登上谢朓楼，看晚霞在空中，然后感叹整个江城如同在画里一般，不过，李白这样写则是着重强调自己这次登谢朓楼的总体观感，从大处着笔，更显江城如画一般，美得让人心醉。
“两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐”，江城如画便是印在这四句诗中。宣城外有宛溪、句溪两河，两水绕城之后合流就像两个明镜一般，两水上分别有凤凰桥、济川桥，两桥就像那天上的彩虹跌落下凡。山间升起的云雾让山村中的袅袅炊烟与橘柚都呈现出一片清冷的意味，那梧桐也在秋色中变老。
而这一切，却勾起了李白心中的丝丝落寞之情，他没有直言自己心中之情，不过借谢朓遭遇为自己言说罢了，“谁念北楼上，临风怀谢公”，谢朓从宣城离任后不久被人陷害身亡，如今迎着秋风怀念他的也只有李白。李白怀念谢朓，除了敬仰，更有同病相怜的感慨。自从被杨贵妃和高力士陷害，李白心中不畅十年，“谁念”二字足见落寞。
整首诗中，李白有四个字受到历代好评，分别是“夹”、“落”、“寒”、“老”，尤其是后面两字，简直是好评如潮：“‘寒’字、‘老’字，实字活用，是炼字法”，“‘寒’、‘老’二字孤清”，“人家在橘柚林，故‘寒’；梧桐早凋，故‘老’。”
参考资料：《全唐诗》