台谏是台官与谏官的合称。宋代以前，台、谏属于两个系列，履行不同的职责。宋初设御史台，作为执掌纠察朝廷内外文武百官的最高监察机构。
1032 年，宋仁宗进行改制，将原属门下省的谏官分离出来，另设一个监察机构谏院。最初设立谏官本意是纠正皇帝，对皇帝才称"谏"。
但是宋朝谏官撇开皇帝不管，反过来监督宰相及百官，使谏官职能开始异化。因为改制后职能重叠，至北宋中期台谏基本合为一体。
在宋代分权制衡结构中，台谏为中央监察权的代表，相权则是中央行政权的代表。监察权在监督行政权时，必然会受到行政权的反制衡，总是试图凌驾于监察权之上。
这种关系在宋代的相权与台谏监察权之间时刻在演化着。正常情况下，台谏系统对行政权能够进行有效监察。
但一旦出现专擅政局的权相，台谏制度就往往成为相权的维护力量，不能恪守公正和理性，出现严重的异化现象，对宋代政治产生很不好的影响。
一、权相控制台谏系统的基本方式
宋代的权相主要有蔡京、秦桧、韩侂胄、史弥远、贾似道几人。他们在相位上，权力相对较大，通过合法利用制度疏漏或者是公然无视制度规定，都实现了对台谏制度的反制衡。
他们深知若想排斥异己、专权朝政，单凭君主的宠信远远不够，必须将台谏官员变成自己人，具体操作手法则多种多样，诸如引用自己亲信、罢免敌对人员、虚设台谏位置等。
所有权相都把操纵台谏系统视为擅权专政的至关重要的步驟。
1任用亲信党羽
秦桧、韩侂胄弄权干政的第一步都是如此，他们通过种种手段将亲近自己或较为软弱的官员推为台谏官。
进而控制了朝廷言论阵地，打击异已或吹捧自己无不得心应手，如韩侂胄就利用台谏官将理学批驳为伪学，兴起"庆元党禁"，将反对自己的理学型官员一网打尽，再无人能够制约。
秦桧的后任汤思退也想效仿他成为权相却没有成功，根本原因就是没有能够控制住台谏系统。
2巧用御笔内批
蔡京、韩侂胄或是自小玩伴或是外戚亲属，与皇帝特别亲近，于是常常不走正规的朝堂途径，所办事项由皇帝在宫中用御笔降下，这就是内批。
类似于后来的领导批条。蔡京几乎所有事项都假托御笔施行，除罢言官、控制台谏自然轻而易举。
韩侂胄全盘挪用，用御笔内批将当时的宗室宰相赵汝愚赶下台，并将支持赵汝愚的理学型官员如朱熹等人一一罢免或贬谪到地方，成就他权相之位。
内批本是保证君主亲擢、监控台谏的手段，却被权相钻其漏洞，成为他们操纵台谏系统的工具。
3推出官爵诱惑
这是源于秦桧的一箭双雕的手法，其宗旨是由台谏官弹劾执政，执政丢官后其位置由弹劾者补上。
这给了台谏官员以极大的动力，秦桧巧妙使用这种方法，将有可能觊觎其独揽相权的执政罢免，又凭借执政的显要位置作为网罗台谏官员的诱饵。
他独自掌握相长达十七年之久，执政却同如走马灯般更换了二十八人，其中由台谏官升任的就达十二人，这样秦桧就彻底掌握了台谏的权力，专擅政局更是不在话下。
4任用亲信为经筵官员
这是一个迂回的手法，经筵官的主要职责是在皇帝身边侍讲，秦桧将自己哥哥和儿子相继推荐为经筵官，让他们密切留心皇帝所思所想。
并将自己打击异己的想法传递给那些兼任讲读的台谏官，往往"经筵退，弹文即上"，百试百爽。
这种由秦桧首创的台谏官兼任经筵官的作法，被后来的韩侂胄再次继承，重走台谏官无不兼职经筵的老路，以此把持朝政。
5代拟言章
史弥远、贾似道当权时期，要求台谏官员将上奏的言章副本封上呈给自己审查。后来感觉副封不够直截了当。
于是史弥远干脆将言章全部让自己府第内的人员来写就，交付台谏官员直接上表。贾似道弄权时期，言官奏稿全部出自他的手里，这两个权相彻底将台谏制度玩弄于股掌之间。
面对权相的肆无忌惮，宋代台谏官只有三种选择：一是追逐势利、丧失名节，成为其鹰犬。
二是尚存廉耻，静默不敢言。三忠于职守、敢于谏诤，这种人轻则罢官，重则惹祸，能够生存下去的不多。二、台谏异化的具体表现
宋代台谏的异化行为主要体现在以下方面：
1多方诋毁，攻击人身。台谏在论奏之时，总是将自己置于道德的制高点，对大臣攻击时往往事与人不分，并且常常抛开事实，而是浓墨重笔着重在诋毁他人，甚至不惜发动人身攻击。
2专门罗织，不辨事理。台谏官员行使论奏弹劾职责时，应该以事实为依据，以法理为准绳，摆事实、讲道理。
然而宋朝台谏官在行使这一职权时，特别是权相当政时上位的台谏官员，基本不注重调查研究。
不去追求证据的真实性，往往凭借道听途说就"风闻言事"，或者是小题大做，甚至无中生有、指鹿为马，上纲上线、刻意罗织罪名。
3沆瀣一气，联手围攻。台谏官如果想要弹劾某个执政大臣，往往先进行私下串联。
统一思想后，一般是联名上奏，一致行动，群起围攻，不达到目的决不罢休。如果无法达成目标，常常以辞职相要挟，上表"家居待罪"，以所谓清誉影响舆论，达到党同伐异的目的。