今天的三国成语故事出自《三国志·武帝纪》注引《魏武故事》，发生时间是在献帝建安十五年（公元210年），主角是曹操。先来看看原文：
孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
这段文字的大意是：当初我被推举为孝廉之时，年龄很轻，自认为不是民间的知名人士，唯恐被天下人当成平庸之辈来对待。因此想成为一名郡守，推行教化和政治，建立供应，使世人更加了解自己。故此，我在担任济南相期间，积极清除当地的残暴、腐朽势力，本着公心选拔和推荐人才。不料这样却触犯了宦官和地方豪强的利益，为避免家族找来灾祸，我只得以患病为由，辞官回乡。
本文要说的成语便是文中的“除残去秽”，意为清除社会上的残暴、腐朽势力。这也是曹操为后人留下的成语之一。
上面的这段记载，出自曹操著名的《自名本志令》，是曹操的回顾和评价，这其中最为引人注目的便是他就任济南相时的一段往事，这也是曹操颇有自豪的一段经历。不过，他究竟做了哪些事情才使得自己担心家人的安危不得不辞官回家呢？关于这一点，在《三国志·武帝纪》及其注引《魏书》有着较为详细的记载。
《三国志·武帝纪》中称，曹操就任济南相时，当地贪污盛行、民不聊生。部分县令、县长依附权贵、勾结豪强，残酷欺压平民百姓。济南各地一片哀嚎之声，治安也极其混乱，百姓怨声载道、苦不堪言。前几任济南相畏惧权势，不敢进行管理，造成局面愈加混乱，贫苦百姓不堪官府和豪强的欺压，流离失所，有的甚至因此而参加了黄巾叛军，公开与朝廷作对。与此同时，济南地区的祭祀之风盛行，地方官员和豪强们纷纷利用祭祀之风来抬高自己的社会地位，同时欺诈百姓，骗取财物。每逢祭祀之时，老百姓都是叫苦不迭。
而曹操到任后，经过一番调查，立即上书朝廷，一口气就罢免了十个县中的八名县官，很多腐败的官吏纷纷辞职而去，济南的行政管理重新步入正常化。同时，针对当地治安混乱的局面，曹操手段更加严厉。果断斩杀一批鱼肉乡里、祸害百姓的豪强地主和市井混混，颁布严格的处罚制度。不到一个月时间，济南地区的治安有了明显好转，违法作乱者纷纷逃往外地，再也不敢在济南地区露面。
另据《魏书》记载，对于祭祀之风，曹操采取的是快刀斩乱麻的方法。一夜之间，曹操就命人将祠屋全部摧毁。同时颁布禁令，严禁官民从事祭祀活动，违者一律严惩。这几个措施实行之后，整个济南的面貌立即焕然一新。
不过，这样的措施不仅得罪了当地豪强，同时损害了与豪强们关系密切的朝中宦官的利益。到头来连背景强劲的曹操也意识到危险，也就只得辞职回家，避免受到宦官们的打击报复。
参考书籍：《三国志》