艺术有时候可以陶冶情操，若是艺术天分出现在普通民众身上，那他有可能成为一个留名千古的人，比如说李白。而艺术天分出现在一个君王身上，要是皇帝将艺术看作是业余休闲的爱好还好，要是文艺爱好大于治理国家，那就完了，真个国家也跟着完了，好巧不巧，南唐后主李煜就是这样一个亡国之君。公元937年，李煜出生在南宋的皇庭中，小小年纪便展现出不凡的艺术天分，擅长诗文，书画，一目重瞳。因为外表奇特，被兄长猜测，他索性醉心经籍，不问政事，纵情山水，倒也快快乐乐。
他不想争这个皇位的，对于他来说，皇位有什么好的，还不如在山水间逍遥，没想到兜兜转转，还是他登上了这个位子。可他逍遥惯了，对于治理国家一知半解，遇到难题，就喜欢躲起来，去花丛中舒心，偶尔画张画，做一首词。要是日子能做这么过下去，倒也快活，可他登基的时候，宋太祖赵匡胤已经建立了大宋，南唐还是偏安一隅，可谁都知道，金陵城中的繁华下，是怎样的脆弱不堪。即位后，为了维护南唐现有的局面，他使用大宋的年号，后来更是自降为臣，改称“江南国主”。
也就除去唐号，改称“江南国主”的那年秋天，李煜派遣自己的弟弟李从善，去给宋太祖进贡，可李从善这一去，就被扣留在汴京了。公元973年，李煜上表奏请求放李从善回国，宋太祖不允。李从善已经被扣留三年了，李煜常常因为思念自己的弟弟而痛哭，国家形式紧迫，自己的兄弟又被扣留不得归家，李煜忧愁悲歌不已。在恼人的春色中，李煜触景生情，思念起了自己被扣留的弟弟，写下了这首《清平乐·别来春半》。
“别来春半，触目柔肠断”，自从离别以来，春天已经过去了大半，触目可及的春景，使得人柔肠寸断。词一开篇，以一个“别”起势，说出了“柔肠断”的起因，发出了思念之音。“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满”，台阶下的白梅花纷纷地落下，才将它拂去，不一会儿又沾满了一身。白梅花开花比较晚，所以春天过半，梅花才姗姗来迟，而这冷白的色调，代表的便是人生的哀伤。
“乱”字为双关，说的不仅是白梅纷飞，更是词人心中的愁绪，“拂了一身还满”，忧愁的思绪怎么也散不去，刚刚停止不去想，不一会儿离愁又上心头。梅花是越落越多，离愁也是也是散去又来。李煜巧妙地将人的情绪和大自然的景物结为一体，构成了一个别样的艺术造型。这短短的四句，就勾勒出这样一个场面，白梅纷纷落下，词人矗立花下，花似雪落满身，可词人却沉浸在离愁的情绪中，久久不离去。
“雁来音信无凭，路遥归梦难成”，古人有鸿雁传书的故事，而词人在这一句中说：鸿雁归来，却没有带来想要的书信，汴京和金陵之间路途遥远，有家难归。加倍写自己的离愁，大雁都回家了，人却还没有回家，即便是路途遥远，只要能够回家，谁不回呢？只是有家难回罢了。没有书信，连做梦都不能梦到归家，那心中还剩下什么呢？也只有那无尽的怨恨了。
“离恨恰如春草，更行更远还生”，什么都做不了，那就只剩下无尽的怨恨，像那春天的野草一样，行程越是遥远，便生得越多。以春草比喻离愁，在古人的诗词中并不少见，这样的比喻也更深刻，延绵不尽。春草这一比喻，无形中将空间变得更广，而词人的离愁也变得更多，更广，虚实相生，更为形象具体。