1449年八月,明英宗在土木堡之变中被瓦剌俘获。九月,兵部尚书于谦、吏部尚书王文等请命孙太后，拥立英宗弟郕王朱祁钰为帝即明代宗景泰帝。迫于形势，孙太后提出保留英宗长子朱见深太子位，并遥尊英宗为太上皇作为条件同意了群臣的换帝要求。
次年，英宗被瓦剌也先释归，一回来即被景帝幽禁于南宫。景帝无意归还皇位，并费劲周折废太子朱见深，立自己的儿子朱见济为太子，引起天下臣民不满。
一、景泰帝不讲政治信用。
话说这景泰帝也算是临危受命了。毕竟英宗被俘，国无君主不利于政令，军令的推行及人心的稳定。因此，当群臣合请皇太后立郕王为帝时，孙太后即刻准议了。但她同时提出了唯一的条件，即英宗长子朱见深仍为皇太子。景帝继位后，在于谦等贤臣辅佐下治国安邦，国力渐盛，几次打败瓦剌，也先见没啥便宜占了，便想放了明英宗，借此求和。他是想放了，景泰帝却不愿意接了。八月初二，也先派人护送英宗回京，代宗根本无意让位，这还不算，英宗一回来，代宗就将他软禁在了南宫，并对他严加防范，不让他与外界有任何接触。英宗不能随便见任何人，不能过问朝政，也不能走出宫门一步，就连每天的饮食都是由专人从墙洞中递进来的。历尽磨难的明英宗，好不容易回到家乡，却遭遇亲人这样的对待，一朝重新得势，他能不报复吗？这是显而易见的事。
二、景泰帝时运不济。
尽管小心防范着太上皇明英宗，景泰帝仍然心里不安宁。
为了解除后顾之忧，他决定背负天下骂名废掉原太子朱见深，改立自己的儿子为太子。景泰三年五月，代宗终于将侄儿朱见深废为沂王，将自己唯一的儿子朱见济立为太子了。处心积虑，终达目的。如果事情就此发展下去，朱见济顺利继位，景泰帝顺遂了心愿，历史也就被改写了。然而，真实事情的发展往往比剧情更出人意料。新太子立了才几个月，偏偏就得重病死了。这可是景泰帝唯一的儿子啊。这打击之于景泰帝，就可想而知了。
三、景帝政治手腕软弱，才能浅薄。
景帝在统治中最常使用的方式，是收买臣下，而不是恩威相济。当初，景帝整天琢磨着改立自己的儿子为太子，就先赐给诸大臣黄金白银，想借他们的口说出来，但最后还是没人说。景泰时有个俗语，说“满朝升保傅，一部两尚书，侍郎都御史，多似柳穿鱼”，就是说景帝大量封官，笼络臣下的事实。然而可悲的是，当他病重时，那些素日为他所收买的大臣却为了更大的利益，毫不犹豫的出卖了他。他们假设景帝会死，没有嗣君，大臣们会拥立被废的前太子朱见深，于是他们先发制人，出其不意地拥立太上皇。
但当明王朝面临危难之际，他重用于谦等贤臣，高举抗敌旗帜，抗击并打败瓦剌，有效遏制了瓦剌南下野心，巩固了大明朝江山，使得百姓免遭兵祸，功不可没。
因此，不能轻易抹杀他曾经力挽狂澜救国救民的历史功劳。
景泰帝应该值得我们后世人纪念。