首都是国家的政治、经济、文化中心，地位非常重要，所以很多城市，都想成为国家的首都。1949年，我国建国时，选择了11个城市为首都备选城市，这11个城市分别是北平、哈尔滨、延安、西安、洛阳、开封、成都、重庆、南京、广州和上海，为何到最后北平能脱颖而出，成为首都？
一、西安、延安
西安是我国的一座历史文化名城，历史上西周、秦、西汉、王莽新朝、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋和唐，13个朝代在西安建都，西安气候适宜，人文环境好，还处我国国土的中心位置，是个理想的建都之地，但西安地处内陆，在20世纪的时候，海洋经济的重要性日益凸显，而西安没有海运条件，不利于对外交流和参与国际贸易，所以西安落选了。
延安是我们的革命老区，国家对延安有着一种特殊的情感，但延安和西安都位居陕西，地处内陆地区，不利于国际贸易的发展。同时，延安地处内陆，环境差，水资源匮乏等，最终也没有选为首都。
二、洛阳、开封
洛阳、开封和西安一样，也是我国的两大古都，历史上东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、武周、后梁和后唐等朝代，选择在洛阳建都，夏朝、战国时期的魏国、五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，以及北宋和金，都在开封建都。洛阳和开封位居中原地区，平原广袤，人口多，是产粮大省，能稳定供给粮食，而且地理位置相对居中，可以起到和带动南北发展的枢纽作用。
但当时河南很穷，经济上很难辐射其他地区。同时，开封、洛阳地处中原地区，平原多，这导致这两个城市防御能力弱，若出现动荡，洛阳、开封的位置劣势就会凸显出来，所以它们不是理想的建都之地。
三、重庆、成都
重庆是1949年11月31日解放的，当时蒋介石乘飞机撤走后，我军进入重庆，重庆得到了解放。同年12月，12月30日贺龙元帅通过和平谈判，也顺利解放了成都。但是我们选国家首都城市时，重庆和成都还没有解放，但是当时我国的优势非常明显，成都和重庆解放指日可待，所以确定新中国首都城市的备选名单时，重庆和成都这两座实力出众的城市也入选了。
重庆和成都都是我国重要城市，这两个城市位居四川盆地，地理位置特殊，周围有大量的天险可守，所以易守难攻，可以保障首都的安全，但四川盆地的地形，也是一把双刃剑，因为有天险的存在，外部不容易攻进去，但是内部也不容易出来，所以交通不便，也让他们不适合设为首都。
四、哈尔滨、广州
这两个城市，一个在东北，一个在南方，东北是当时我国的重要工业区，由于有日俄两国的投资和建设，当然他们这样做是为了更好的剥削我国，以及苏联的援建等，东北地区的工业比较发达，哈尔滨是当时的一个实力比较雄厚的城市。广东地处沿海，海运便利，经济富庶，实力雄厚。
但是这两个城市的缺点也很明显，哈尔滨位居东北，冬天太冷了，还靠近朝鲜、日本、苏联等国，位置不佳。同时，哈尔滨还靠近大海，无险可守，还有位置太靠北，也影响和首都其他地区的联系。广东位居南方，由于位置太靠南，也会影响和其他地区的联系。同时，广东地处沿海，无险可守，防守难度大，还有广州夏季炎热，也不适合建都。因此，哈尔滨和广州都落选了。
五、南京、上海
南京和上海都位居长江下游的长三角地区，这两个城市背靠江、浙等富庶地区，是一个经济发展，交通便利，人才辈出之地，当时的上海还扼守长江口，港口贸易发达，是我国最繁华的城市。
上海虽然经济发达，交通便利，但它毗邻大海，防守能力弱，不是建都的合适之地。而南京，明朝等朝代都在南京建过都，是个合适的建都之地，但是在南京建都的朝代，如明朝，出现了朱允炆丢掉皇位之事，国民党和太平天国，他们的存在时间都非常短暂，所以最终南京也落选了。
六、北平
北平也是我国一个重要的古都，辽、金、元、明、清等朝代曾在北平建都，而且北平的地理位置比较优越，它既不像哈尔滨那样靠北，也不像上海那样临近沿海，同时，它还不像西安那样地处内陆。北平接近海洋，但与海洋也有一段距离，周围山地地形多，防守能力强，交通也比较便利。
同时，北平还是清朝的首都，基础建设比较好，经济发达，内战时期，北平是和平解放的，它的建筑、以及基础设施等保存比较完整，也靠近东北这个重工业区，发展前景较好，在北平建都后，可以很好辐射全国，带动全国的经济发展，所以最终北平脱颖而出，成了我国的首都。