第二篇 盛世欢筵：权杖的游戏（65）
乾封二年（667年），唐朝以李勣为帅，再次发起向高句丽的全面进攻。
第一年打的仍旧是消耗战。
其实不管隋朝还是唐朝，对高句丽从来只有一种打法：逐城逐地的消耗战。从杨坚、杨广父子，到李世民、李治爷俩，从没变过。唯一的一次，李道宗提出精兵深入、直扑平壤（事后获得李靖认同），太宗还没采纳。
大家都这么干的原因：战略纵深——当时条件下，高句丽是一个有着广阔战略纵深的国家。
高句丽这个国家是这样子的：它发源在中国东北，为什么叫这个名，就因为建国在西汉玄菟郡高句丽县（辽宁新宾），当时是西汉元帝时期。高句丽立国七百年，前四百年首都在‘国内城’（吉林集安），后面向南边、朝鲜半岛方向发展，才迁都到平壤。另外无论经济、文化，还是科技水平，高句丽都和中原王朝差不多。
那为什么老跟中央较劲呢？
地理是主要因素。
东北那地方天寒地冻，且多大山深谷。在古代那种科技条件下，第一油水不重，第二易守难攻，很容易形成一个独立的势力范围。希腊为什么小国林立？就因为多山贫瘠。
气候恶劣、山高水深，对陆军、尤其古代陆军，就是一种噩梦。战略纵深不是说光地方大，西北沙漠大不大？只要情报和后勤跟上，几百甚至上千里地都不是事，苏定方灭西突厥就是最好的例子。
但你在高句丽敢这么干吗？到处人家修的都是山城，类似欧洲那种城堡吧，随便在哪个山谷里，都有可能吃大亏。太宗征辽前请教郑元璹，郑元璹说了两条：一条是后勤保障困难；一条是‘东夷善守城，攻之不可猝下。’他当年跟着杨广征辽，肯定吃够了山城的苦头，才有这样的话。太宗最后无功而返，也是顿兵于坚城之下。所以，高句丽看起来国土不大，实际从军事角度，有着广阔的战略纵深。
隋唐都是强盛的大国。大国打小国，赢了不一定有多大好处，输了跌面子损失惨重，隋炀帝是最好的教训。既然存在风险，那就稳当点呗。反正家大业大，机会合适就拿钱（兵）砸死你，隋炀帝、唐太宗、高宗三任皇帝，都在平定西北局势后，举全国之力发兵辽东，就是这个逻辑。
李勣此番出兵，第一站选在二十年前留下的一个小遗憾——新城（辽宁抚顺市北）。
当时他使了个疑兵之计，假称从怀远（辽宁辽中）出兵，实际绕道北上，从玄菟（沈阳）方向一举渡过辽河，攻占盖牟（辽宁抚顺）。
高句丽的城防建设有个特点：重点部位往往建有‘双城防御’体系，盖牟和新城即是其中之一。
打下盖牟后，李勣派李道宗去新城搞了次武装侦察，侦察的结果是放弃。当然史书不会这么说，只写城中惊恐，闭门不出。实际肯定是对方城池坚固，一时半会儿打不下来，只好放弃。
贞观十九年李勣征辽路线
放弃也是有代价的，那就是必须重兵留守。即使这样，后面的战事发展：一是新城等地曾集合四万余兵抄唐军后路，二是盖弁守军‘与高丽新城邻接，日夜战斗。’说明新城始终是唐军一个‘肉中刺’。
这次李勣一渡过辽河，“谓诸将曰：‘新城，高丽西边要害，不先得之，余城未易取也。’”第一，说明搞这么些年，新城还在高句丽手中，唐军始终未能突破其第一道‘辽河－千山’防线；第二就是向高句丽表明：这次我不急，吃一个算一个，看咱们谁撑得久。
辽河－千山防线
九月十四日，新城攻克。
接下来几个月，唐军的重点作战地域，始终在南至辽宁抚顺、铁岭，北至吉林四平、辽源，也就是辽宁吉林接壤一带，这一带是高句丽、包括它的先祖‘扶余国’起家的地盘。中途也曾按一贯套路，派郭待封（郭孝恪之子）率海路兵团直攻平壤。但海路运输的不确定性再次暴露：海船翻覆，粮运不济，整个兵团陷入饥馑，不得不‘更遣粮仗赴之。’
打到年底，唐军基本还在鸭绿江以北晃悠，高句丽还在不断派兵北上增援。
突破出现在次年（668年，总章元年）二月，薛仁贵再次大放光彩。
‘薛仁贵既破高丽于金山（辽宁康平），乘胜将三千人将攻扶余城（辽宁四平），诸将以其兵少，止之。仁贵曰：‘兵不在多，顾用之何如耳。’遂为前锋以进，与高丽战，大破之，杀获万余人，遂拔扶余城。扶余川中四十余城皆望风请服。’
柏杨《白话资治通鉴》
高句丽的起源地、经济军事上皆有重要意义的辽河平原就此失守，唐军终于彻底破击高句丽经营多年的‘辽河－千山防线’，主力兵团调头南下，向鸭绿江挺进。
‘泉男建复遣兵五万人救扶余城，与李勣等遇于薛贺水（辽宁省凤城市境），合战，大破之，斩获三万余人，进攻大行城（辽宁丹东），拔之。’
看起来高句丽战争资源相当不错，到现在还能凑起五万人打反击，专家估算他们有六十万左右常备军，是个不小的数字了。
此战过后，高句丽又在鸭绿江防线坚守了近半年。
‘勣既克大行城，诸军出他道者皆与勣会，进至鸭绿栅，高丽发兵拒战，勣等奋击，大破之，追奔二百余里。契苾何力先引兵至平壤城下，李勣继之。’
八月份，唐军终于兵临平壤城下。