当时教会之中没有一中央组织来统筹教会行政，但是罗马的主教因为被信徒视作彼得的继承者，渐渐的就被认为是俗世中的最高权威者。但各地的教会仍是独立性的组织，拥有对教义的自由解说权，以致基督教的真理也出现多种解释。罗马主教本身并无拘束其它教会的权力，所以提倡异端说法的教徒往往对罗马主教的解释置之不理，仍然固执于本身信奉的说法。教会之间的这类冲突遂越来越多。
君士坦丁登位之后，为了确立自己在西部的地位，他用六年时间击败了其它竟争王位者。
据说，当公元312年，君士坦丁与马克森提乌斯的决战前夕，君士坦丁做了个奇怪的梦。他梦见空中出现了一个光辉灿烂的十字架,旁边的一行字写着"有此符号者胜"。从梦中醒来，君士坦丁充满了必胜的信念，决心与马克森提乌斯决一死战。他命令所有士兵在盾牌上刻下希腊文X与P两个字母，这两个字母就是希腊文基督二字的字首。在这场战争中他果然击败了马克森提乌斯。
君士坦丁赢得胜利后的第一项工作， 即是命令帝国的全部军旗增绣代表基督的记号。并于公元313年，同罗马帝国东部的皇帝李基尼乌斯在米兰会谈，讨论承认基督教公开合法化的问题。双方共同签订了一个著名的宗教宽容勒令，即米兰勒令。宣布宗教信仰自由，承认基督教徒与其它异教具有信仰的同等权利，并把过去没收的教堂和教堂财产归还给他们。
四、尼西亚大会
君士坦丁此时还不是基督教徒，但已显示出自己是个新宗教的保护人。他发现，罗马帝国东、西两个部分的基督教徒在迅速增加，如果能强化他们的凝聚力，基督徒就能成为东西部帝国统一的手段。于是在公元325年，他以皇帝身份，自愿调停此一争论。君士坦丁在小亚细亚的尼西亚召集了东部所有的主教召开会议。当时共有300个以上的主教出席会议，罗马教会也派遣了一个主教团参加。会议用了很长时间辩明这个争端,阿里乌斯也亲自出席辩解，但大多数与会者反对阿里乌斯的学说，承认圣父与圣子是同一的。会议据此制定了"尼西亚信条"，确认基督与圣父、圣子、圣灵同体的"三位一体"信条。
尼西亚会议之后，君士坦丁对全境的基督徒公开承认，基督教传教与信仰的绝对自由，至此，教会具有了权威性。君士坦丁最大功业之一，就是使欧洲的基督教奠定了其不可动摇的优越地位，并深刻地影响了以后的欧洲社会。
参考资料：《罗马帝国衰亡史》、《君士坦丁大帝》、《基督教的起源》
