李典，在演义和演义副产品影响下，被人认为只是一员凡将甚至庸才，今天，来为他平反一下。
一、演义中的李典
《三国演义》中，李典跑龙套的戏份很多，出场机会多，但通常只是副将或者助手。
如第三十六回中：
曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过，拨马回阵。
遇着主角级的赵云，哪有不败之理。但以李典这类智将，按常理不会走出去单挑。
第六十八回甘宁百骑劫魏营中，李典是其中一路军将领，这回下场是被徐盛打败。
不过，就算演义也有如实反映他实力的部分，火烧博望坡之战中，他发现刘军用火计，但无奈主帅不听劝告，加上发现太迟，已经无力回天。
在长板桥之战，他劝曹操要小心刘军的计谋，不要胡乱追击，曹操不听，果然中计。当后来威逍遥津中，虽然锋头大多被张辽所占，但他也算分得一个位置。
二、真实的李典
《三国志》中，他的生平主要记录在《魏书十八：二李臧文吕许典二庞阎传》内。我们看看《三国志》怎说吧。
李典字曼成，山阳钜野人，父为李乾，有点家底，很早已经追随曹操讨伐黄巾，吕布突袭兖州后，派薛兰和李封说得当地豪强，李乾不从被杀，曹操派李典出兵，成功获胜 ，被封为颖阴令，中郎将，后迁离狐太守。
吕布死于公元198年，突袭兖州约于公元195、196年，以公元215年死时三十六岁计算，李典初次领军，肯定不够二十岁，甚至只有十六七岁，又岂能不说句英雄出少年？
官渡之战间李典负责押运粮草，补给在大军团战中是很重要，保证补给是军中重任。打败袁绍后，他升为裨将军。讨伐袁尚、袁谭之时，他继续负责粮草，看见有机可乘，不顾曹操指令，自行攻击敌军，取得胜果，可见其人不单眼光准确，能以大局为重，难怪一直得到曹操信任和重用。
建安七年（202年），刘表使刘备北侵，夏侯惇领兵，刘备退兵诱敌，李典看穿计谋，可惜大将不从，曹军此战败阵，但因为他看破对手计谋进行部署，减少自军损失，曹操十分欣赏。
建安十四年（209年）起，李典与张辽、乐进驻守合肥，李典与张辽关系不好，但当孙权在公元215年领兵包围合肥时，他坚持公私分明，为国效力不计私人恩怨，总之在三人合作下，大败孙权大军。
他在三十六岁时死去，谥号为憨侯，绝对是英年早逝。《三国志》中说
典好学问，贵儒雅，不与诸将争功。敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。
他本身很喜欢学问，不与人争功，尊重知识分子，虽然年纪轻轻，却在军中被人称为长者，可见其人素质之高。
李典出道之早，有成就之早，在三国时代是很罕见，少年已经有所成，可惜也英年早逝，要不，魏国历史可能会大大改写。
说一个有趣的，推算下来，他跟司马懿的出生年份差不多，如果他不是这样早死，三国中期戏码可能换了是李典vs诸葛亮，不过，历史没有如果。