如今环保意识是各行各业极其重视的焦点，从前年开始，全国各地开始严格执行垃圾分类管理。或许很多人想不到，在古代，人们很早开始就形成了垃圾分类的观念。
古代的垃圾相对简单，除了日常的饮食之外，剩下的大部分就是家禽的粪便。直到宋朝造纸术的发明，垃圾的种类逐渐多样化，古人关于垃圾分类处理的标准也在不断完善。
从人类出现开始，垃圾孕育而生，只不过当时人们并没有所谓“垃圾”的概念。直到宋朝时期，才对垃圾有了较为明确的定义。宋朝的社会发展进程加速，对外贸易的开放也让人意识到垃圾处理的重要性。从史料记载中发现，宋朝人对于垃圾的处理，体现了劳动人民的智慧。
即便在先秦时期，人们还没有垃圾的概念，可当时的人们也有专门的垃圾处理方式。从近些年发掘出的先秦古墓中，考古学家发现了许多用来处理垃圾的地点。当时人们主要的处理方式是以掩埋的方式。同时考古学家发现，他们的对于垃圾的处理也有专门的分类，如生活垃圾归为一体，而动物的尸体和粪便，则另行处理。
从汉朝时期开始，劳动人民伟大的智慧不断显现，他们发现一些垃圾经过焚烧之后，产生的草木灰，是一种对植物有力的肥料。于是在当时，百姓通过特制的方式，焚烧各类木制品、果壳所产生的草木灰，广泛运用到农业生产中。
而动物粪便作为当时的主要肥料，被农民们变废为宝。根据史料记载，当时就有精通肥料运用的老师，游历全国，辅导百姓们根据不同的植物采用不同的动物粪便。在当时的百姓看来，如果一片田地内，闻不到粪便的味道，说明其土壤成分贫瘠，不适宜大量种植。
随着古人对垃圾的认识越来越深入，人们开始意识到污水也是垃圾中的一种。在当时有限的建筑技术下，人们只能通过最为原始的方式设计排污系统，尽量不少污水流向城市。
从汉朝时期开始，皇宫的修建就极其重视污水的排放，经过当时工匠的钻研，终于研制出能够将污水排出宫外的方法。随后通过对城市排污的整体规划，再将城市内的污水排出远离市区的河流。
到了唐朝时期，贸易往来的频繁，也成为中国学习外国优秀的排污设计。在当时，不仅设计出专门的排水沟，在城市内部的各国街道边上，还用特质的石子设计出明沟。唐朝时期的排污设计，沿用的时间十分久远，甚至在近代城市排污的设计理念上，依然有唐朝排污设计的影子。
古人对于环境保护的力度不断加强，人们也意识到共同保护环境的重要性。在生产水平相对低下的古代，人们合理开发主观能动性，创造出多种多样的垃圾处理方式。这是我国劳动人民的智慧结晶，对后世的环境保护有着重要的指导意义。