说起世界上最富裕的国家，中东的沙特阿拉伯一定榜上有名。作为靠石油发家的伊斯兰国家，沙特坐拥麦加和麦地那两座圣城，成为阿拉伯世界实至名归的领袖。
按说，作为先知穆罕默德的后代，曾经建立起汉志王国的哈希姆家族，更有资格当阿拉伯世界的老大。可为什么沙特能取代哈希姆家族，建立起强大的沙特阿拉伯国家呢？
（总督穆罕默德阿里帕夏）
一、二次惨遭灭国。
早在17世纪中叶时期，阿拉伯帝国被奥斯曼帝国所灭，中东成为土耳其人的地盘。不过由于这里距离君士坦丁堡实在太远，土耳其人把这片地区分为汉志和内志，交由阿拉伯人自己管理，其中靠近红海一侧，商贸繁荣且拥有两座圣城的汉志地区，由哈希姆家族担任总督。
而阿拉伯半岛腹地的沙漠地带，人烟稀少土地贫瘠，无论是奥斯曼帝国，还是后来的英国殖民者都对这片不毛之地没有兴趣。沙特家族才借机建立起内志王国。不过，酋长本·沙特人穷志大，立誓要赶走奥斯曼帝国，统一阿拉伯。
1744年，沙特家族和瓦哈比联合，对外发动圣战。在宗教愤青们的支持下，内志王国迅速扩张，不仅统一了整个沙漠地区，还占领了富裕的汉志地区，其疆域和今天的沙特差不多大小。
后院起火的奥斯曼帝国，派埃及总督穆罕默德阿里帕夏，远征平定叛乱。不仅轻松收复两座圣城，还把内志王国首都德拉伊耶，夷为平地。原内志所辖领土纳入埃及省，沙特家族王朝第一次灭亡。
可内志地区实在太过贫穷，奥斯曼军队在平乱后很快撤军，残存的沙特家族成员，又偷偷摸摸恢复了内志王国。
此后沙特王室内部为了权势勾心斗角，乱作一团。最终在1891年，又被拉希德家族击败，内志王国再次灭亡，沙特家族流亡科威特。
（伊本·沙特）
二、三度东山再起。
在流亡的王子之中，年仅11岁的伊本·沙特志向远大，他发誓有朝一日要打回去，恢复内志王国。流亡的日子异常艰苦，连伊本·沙特大婚时的费用都难以凑齐，这让他加快了行动的步伐。
1901年，21岁的伊本·沙特决定行动。他找了40个亲信，带上家伙直扑利雅得。由于拉希德家族根本没有料到沙特家族会反扑，整个防守形同虚设。他们从一处残破的城墙顺利入城后，冲入最高长官阿吉兰的府邸将其杀死，然后宣布复国。
（汉志王国与沙特的战争）
三、四面扩张壮大。
三度复国的沙特家族收复了大量失地，但是慑于奥斯曼的威力，他们低调地向奥斯曼示弱称臣。奥斯曼正受欧洲列强围攻之苦，也无暇搭理它。
1914年一战爆发后，奥斯曼和德国结为盟友。英国为了削弱其势力，开始在其后院的阿拉伯半岛，向这些酋长国任意开口承诺，支持它们叛乱搞分裂。
在这种情况下，有着一统阿拉伯野心的沙特家族和哈希姆家族，都投靠了英国人，哈希姆家族还发起阿拉伯大起义，建立汉志王国。
就这样，血统纯正的哈希姆家族和屌丝起家的沙特家族，为了最终成为统一阿拉伯的王国，争相抱紧英国人大腿。而始终追随奥斯曼帝国的拉希德家族，只能在日后随着奥斯曼帝国一起灭亡。
可奥斯曼倒台后，英国人并没有兑现承诺，反而和法国对阿拉伯半岛的富饶地区进行了瓜分。在这种情况下，沙特家族选择了沉默。但先知的后代，汉志国王却深感耻辱，认为沙特是通敌的汉奸，与英国及沙特彻底决裂。
于是，英国人转而全力支持沙特家族。1924年汉志王国的哈希姆家族自称伊斯兰领袖哈里发。沙特借机谴责此举有违伊斯兰教义，并在英国支持下向汉志王国发起战争。势单力薄的汉志王国最终灭亡，沙特成功将内志和汉志合二为一。
但统一后的沙特阿拉伯，仍然是世界上最贫穷的国家之一。不过6年后他们很快时来运转，遍地的石油使沙特成为全球最大石油出口国，一跃成为世界最富有的国家。
在沙特的建国历程中，对内利用极端教义，依靠愤青们的支持；对外则抱大腿借异教徒英国的帮助打压正统；在反抗奥斯曼的镇压中审时度势，打不赢就示弱保存实力，在外交上也非常灵活，从不意气用事。正是因为有这样的操作，沙特才笑到最后，成为阿拉伯世界最后的赢家。
（参考资料：《试析伊本·沙特和现代沙特王国的形成(1901-1927)》等）