今年的中秋晚会是在河南洛阳录制，地点就是著名的应天门，这里也是曾经隋唐洛阳城的标志性的建筑，由隋炀帝下令建设。在这座城楼上，隋炀帝开创了万国来朝，李世民下达过焚城令，唐高宗过问了“韩国政事”，武则天登上了皇帝宝座君临天下，唐玄宗接见了日本遣唐使迎来开元盛世，可以说应天门见证了隋唐历史上可能是古代中国历史上最辉煌的时光，即使在后来五代十国时期，后唐的唐庄宗祭祀昊天上帝，于是即皇帝位，文武臣僚称贺，礼毕，御应天门宣制：改天佑二十年为同光元年，大赦天下。
应天门从隋炀帝始，到后唐庄宗止，历经五百多年，被誉为“隋唐第一门”、“天下第一门”。应天门，取名寓意对应天上的“天门”星座。天门，为天帝所居住紫微宫的正门，也曰阊阖，即二十八星宿之角宿，角宿为东方七宿之首，有两颗星如苍龙的两角，为黄道经过的地方。正所谓“上合天门入明堂。”
其实，应天门并不是单独的门楼，而是隋唐洛阳城·宫城——紫微城的正南门，俗称五凤楼。隋朝立国之后，定都长安，到了隋炀帝杨广时期，由于国都长安过于偏西，为了更好地控制南方，隋炀帝主持修建京杭大运河，其中在洛阳地区形成了枢纽，与此同时，隋炀帝下令修建东都洛阳。据说隋炀帝杨广杨广登邙山，观伊阙，说：“这不是龙门吗，自古为什么不在这里建都城？”仆射苏威回答说：“自古非不知，只是等待陛下。”杨广非常高兴，于是讨论在此建都。仁寿四年，杨广诏令杨素、宇文恺营建东京，大业二年，新都城建成，于是移居。其宫城（紫微城）北据邙山，南直伊阙之口，洛水穿过都城，有河汉之象，东边距离旧城一十八里，也是汉魏之后洛阳城的再度复兴。
虽然是东都，但是杨广心目中的洛阳城才是真正的王都，除了庞大的工程建筑外，在洛阳城附近修建了大量的粮仓，如兴洛仓、回洛仓、含嘉仓等，其中有些粮仓储藏的粮食一直到唐太宗时期还有剩余。杨广的目的就是把洛阳打造成隋王朝的东都，隋炀帝曾经说此地是“天地之所合，阴阳之所合，”还说“水陆通，贡赋等”。大业二年（606年），隋炀帝开创我国历史上首次万国来朝，在东京洛阳皇宫紫微城正殿——乾阳殿接受万国朝贺，设九宾之礼。隋炀帝作《冬至乾阳殿受朝诗》：“端拱朝万国，守文继百王”。不过由于隋炀帝过于穷奢极欲，不久之后，隋朝灭亡。刚刚建立的唐朝，李世民忌洛阳紫微宫太奢华，于是焚东都紫微宫乾阳殿、则天门（应天门）。
到了唐高宗时期，唐高宗李治和父亲李世民不同，对洛阳极为偏爱，下令重建洛阳宫殿，颁布《建东都诏》：“二京之盛，其来自昔。此都中兹宇宙，通赋贡於四方，交乎风雨，均朝宗於万国。”于是“改洛阳宫为东都，我名今而改后，式表宸居。”由此之后，洛阳被定为东都，也是唐王朝的陪都。在这里，唐高宗李治以万国之主的身份命令百济停止入侵新罗， 百济国王扶余义慈不从命，于是高宗派邢国公苏定方平定百济。十一月，苏定方献百济国王扶余义慈、太子隆等五十八名俘虏于则天门，唐高宗责问后下诏释放。
不过，到了武则天时期，应天门迎来了最辉煌的时刻，天授元年（690年）九月九日 ，武曌在应天门登基称帝，革唐命，改国号为“周”，改元“天授”。之所以选择在洛阳称帝而不是长安，据说是武则天定国号为周，而洛阳在历史上则是东周的王都，因此武则天决定在洛阳称帝，把洛阳改名为神都，同时修建了修建了明堂、天堂、集仙殿等建筑。应天门是武则天当政时期，著名的“七天建筑”之一，气韵非凡。这七个天字建筑，分别对应天上紫微宫的星座：天阙(伊阙)、天街、天枢、天津(天津桥)、天门(应天门)、天堂、天宫。
当年白居易就登此城楼，写了一首《五凤楼晚望》，对这条中轴线的盛况进行了描绘：晴阳晚照湿烟销，五凤楼高天泬寥。野绿全经朝雨洗，林红半被暮云烧。龙门翠黛眉相对，伊水黄金线一条。自入秋来风景好，就中最好是今朝。
不过应天门并没有随着武则天的离去而没落，到了唐玄宗时期，唐玄宗对明堂进行改造，新建八角楼，楼上设有捧着火珠腾空而起的八条龙，就在这里他接见了日本遣唐使（阿倍仲麻吕、吉备真备等）。唐玄宗举办“大酺”的盛大场面，还不止在应天门，在勤政楼的“酺会”场面更是豪华。据唐文宗时郑处海的史料笔记《明皇杂录》记载：唐玄宗“每赐宴设酺会，则上御勤政楼。金吾及四军兵士未明陈仗，盛列旗帜，皆帔黄金甲，衣短后绣袍。太常陈乐，卫尉张幕后，诸蕃酋长就食。府县教坊，大陈山车旱船，寻橦走索，丸剑角抵，戏马斗鸡。又令宫女数百，饰以珠翠，衣以锦绣，自帷中出，击雷鼓为《破阵乐》、《太平乐》、《上元乐》。又引大象、犀牛入场，或拜舞，动中音律。”从此记叙可知，宫中宴设酺会上的表演，已不仅仅局限于“宫女数百，饰以珠翠，衣以锦绣，自帷中出，击雷鼓为《破阵乐》、《太平乐》、《上元乐》”等歌舞了，还包括诸如“山车旱船，寻橦走索，丸剑角抵、戏马斗鸡”等百戏，甚至“引大象、犀牛入场，或拜舞，动中音律”等动物表演。而且，皇帝“赐宴设酺会”的次数频繁，参与人数众多，“每正月望夜，又御勤政楼，观作乐。贵臣戚里，官设看楼。夜阑，即遣宫女于楼前歌舞以娱之。”不过，兴衰难以避免，不久之后，安史之乱爆发，安禄山在洛阳称帝，由于战乱洛阳宫殿被焚毁，应天门也难以幸免。到了五代十国时期，后唐唐庄宗在平灭后梁之后，在选择国都时，由于自诩时唐朝的继承人，因此从正统性、平衡性出发，最终淘汰了汴梁，选择了定都洛阳，在应天门再次称帝，不过此时的洛阳已经过于破败，历经战乱之苦，再加上重建费用太高，最终在后唐庄宗死后，洛阳被彻底放弃，开封成为新的国都，直到北宋建立，可以说从隋炀帝到后唐庄宗，应天门历经了五百多年，也见证了王朝的兴衰。