诸葛亮北伐前，魏延曾经给诸葛亮出了一个主意，由他率领五千精锐士卒从子午谷道进入关中，直接偷袭长安，由诸葛亮率领北伐主力军出斜谷攻取长安，然后两军在潼关会师，并封堵由关东所有进入关中的关隘，这也就是魏延提出的子午谷奇谋。
子午谷奇谋的重点在于夺取长安，封堵潼关，一面阻止魏军援兵进入关中，一面切断曹魏中原地区与陇右及凉州地区的联系，这样就能一举拿下长安及周边，整个关中地区就会落入蜀汉之手，这样就能效仿当年刘邦还定三秦的成功，进而夺取天下的路线。
而诸葛亮在第一次北伐中，没有听取魏延的奇谋，而是以赵云、邓芝为疑兵出箕谷引诱曹真的魏军关中主力，以马谡守街亭阻止曹魏援兵通过街亭救援陇右和南下祁山，然后由诸葛亮本人率领蜀汉军主力在陇右收割城池，只要马谡能在一个月内挡住魏军援兵，那么诸葛亮就能拿下陇右五郡。
诸葛亮
所以，从诸葛亮在历史上的第一次北伐来看，他的战略目的就是拿下陇右五郡。按照常理来说，关中地区最重要的城池是长安，只要拿下并控制了长安，曹魏整个关中、陇右、凉州地区将会崩溃，因为以长安为中心的关中是连接曹魏中原地区与陇右五郡及凉州的唯一通道。
从战略上讲，长安所在的关中战略位置远远要高于陇右五郡，陇右五郡也就是今天的陕西省西部和甘肃省南部，传统意义上的陇右是指陇山以西、黄河以东地区的那一大片地区，当时共有五个郡，分别是：陇西郡、南安郡、天水郡、广魏郡和安定郡。
诸葛亮第一次北伐地图
陇右的重要性在于连接关中与凉州，是关中通往凉州的战略通道，有一种说法是：谁控制了陇右，谁就控制了凉州。陇右及凉州是东汉最西边的领土，这里的汉人与羌人及其他胡人杂居，同时陇右与凉州地区还是当时著名的产马地，三国一半的战马产自这里。
诸葛亮之所以优先攻打陇右，而不是长安的第一个原因就是：陇右独特的战略位置。
前面讲过了陇右是连接关中与凉州的纽带，同时还是产马地，但还有一点很重要，这里曹魏的军事力量最为薄弱，攻击敌人的弱点在军事斗争上是完全正确的，整个陇右五郡，除了战斗力不强的郡县兵外，曹魏的边守军在这里存在的很少，力量非常薄弱。
关中与汉中的五条路
诸葛亮正是看中了这一点，才会以声东击西的计谋想要攻取陇右，事实上，诸葛亮也几乎成功了一半，当诸葛亮率领蜀军进入陇右时，南安郡、天水郡、安定郡这三个郡立即就投降了诸葛亮，其中南安与天水两郡的太守甚至弃城而逃，可见曹魏在陇右的军事防守已经荒废了。只有广魏郡和陇西郡不愿意投降，虽然不投降，但是陇西郡太守游楚已经明确告诉诸葛亮，只要他能挡住魏军，不让魏军在一个月内进入陇右，他们就投降。
不让魏军在一个月内进入陇右，则是马谡在街亭的任务，只要马谡能坚守一个月时间，诸葛亮就能拿下陇右五郡，也就达成了战略目标，但是这一切都随着马谡的失败而失败，马谡只抵抗了几天时间，就被张郃打得全军溃败，要不然诸葛亮第一次北伐就是成功的。
子午谷奇谋地图
诸葛亮之所以优先攻打陇右，而不是长安的第二个原因就是：诸葛亮不想提前与曹魏进行战略决战，因为战略决战一旦失败，蜀汉就有亡国的危险。
按照分析来说，魏延的子午谷奇谋是没有成功的可能，因为太过冒险，而且一切都是建立在魏延的个人臆想之上，有太多经不起推敲的因素在其中，但诸葛亮没有选择子午谷奇谋的真正原因是战略原因，诸葛亮不想提前与曹魏进行战略决战。
为什么这么说呢？因为长安是曹魏在关中最为重要的据点，曹魏绝对不可能失去关中，如果诸葛亮和魏延真有本事拿下长安，能不能守得住呢？以蜀汉这点微弱的实力，整个国家兵力不到十万人，只有曹魏的五分之一，人口也只有曹魏的四分之一，就算诸葛亮占了长安，封堵了潼关，难道曹魏不会派兵攻打吗？
三国鼎立图
如果真是这样，曹魏就会把大部分的兵力调来对付蜀汉，不说多的就算调动20万大军也够蜀汉吃不消了，再加上曹魏极强的动员能力和经济与人口实力，曹睿不夺回长安，几乎是不可能的事，从中原进入关中，并不仅仅只有潼关一个出入口，至少还有南边的武关，与北边的黄河渡口，当年曹操攻进关中就是从北面的黄河渡口打进去的。
就算蜀汉封堵了所有的关隘，在上千公里的黄河边，仍然有地方可以攻入关中，同时，曹魏还可以动员陇右和凉州的兵力向东攻打长安，曹魏中原的兵力向西攻打关中，蜀汉有多少经济实力来与曹魏提前进行一场事关生死存亡的决战，再说了，如果真的全面开战，蜀汉的补给需要从汉中运往关中，这又将是一场非常艰难的运输任务。
三国实力对比图
打仗打的就是综合实力，诸葛亮北伐这会蜀汉才刚刚凑够了北伐的资本，离刘备的夷陵之战过去也不过只有6年时间，6年时间蜀汉只不过恢复了部分的元气，大规模对外征战，还没有这个实力，也不能长时间地经受战争的考验，到时候最先顶不住的仍然是蜀汉，一旦蜀汉顶不住曹魏的进攻，就会面临生死存亡，如果继续救援长安，将会面临整个国家军队全军溃败的风险，如果不救，蜀汉同样成为一座空城，到了那个时候，蜀汉就会提前亡国，诸葛亮将会成为蜀汉的罪人。