三国时期和刘备只靠五虎上将，孙权真正拿得出手的也只有四大都督和太史慈等有限的数人之外，曹操麾下可谓是人才济济，除了堪比五虎上将的五子良将之外，曹操宗室大将能力出众者也不在少数，第一代以夏侯惇曹仁曹洪夏侯渊四人最为出名，第二代以曹真曹休夏侯尚三人能力最全面。
在所有的曹操麾下众将中，外姓大将能力最全面的当属张辽，宗室大将能力最全面的当属曹仁。如果单纯比较张辽和曹仁，两人都是难得的帅才，领兵能力在曹营中都是首屈一指，名气方面张辽胜过曹仁，但是能力方面曹仁并不逊于张辽，貌似曹仁还要略胜一筹，毕竟成就张辽名声的逍遥津之战战功并不属于张辽一人，乐进和李典也是功不可没。综合多方面来看，称曹仁是曹操麾下第一帅才也不为过。
曹仁最难得的在于他能力全面，攻守具备，能攻更能守：攻则渭南大破马超，守则更加出色，一守南郡时，周瑜在他手上吃过亏，二守樊城时，虽然被关羽逼退困守孤城，但是他在满宠的协助下硬是守住了至关重要的樊城，关羽也拿他没办法。
赤壁之战曹操遭遇大败，但是荆州的南阳和南郡北部还在曹操手上，曹操大军回撤北方之际，留守南郡的曹仁一则兵力不足，二则孤军困守，周边孙权和刘备虎视眈眈都想把南郡收入囊中，当时曹仁的处境非常不妙，但是正是在这种情况下，曹仁硬是顶住了周瑜的连番进攻，不仅勇救陷入东吴大军重围的悍将牛金，期间周瑜攻城时还被曹仁部下流矢所伤，周瑜算是在曹仁手上吃了大亏。以周瑜的能力和当时天时地利人和都在东吴这边，曹仁仍然抵挡住了周瑜整整一年之久，为曹操重新构筑襄阳到南阳一线防线赢得了宝贵的时间。
不仅周瑜在曹仁手上吃过亏，关羽在襄樊之战的最关键时刻也拿他没办法。当时的情形远比当初曹仁守南郡时要危急得多：关羽水淹七军后，天下震动，所有人的目光都盯住了襄阳和樊城，特别是樊城。可以这么说如果樊城失守，襄阳一定保不住，襄阳和樊城失守，从襄樊到宛城再到许都这条曹操精心构筑的防线将会遭受巨大的考验，刘备一定不会放过这次机会，如果刘备兵出汉中，关羽拿下襄樊挺进宛城，同时刘封和孟达从东三郡出兵呼应和关羽会师宛城，那时情形不同孙权不一定再会盯住荆州不放，如果刘备够聪明的话，许以利益孙权刘备再次联手，曹操说的迁都那就绝对不是说说而已，很有可能成为事实。
所以樊城是否失守就成为了关键中的关键，当时曹仁手下只有几千人，他在满宠的协助下，以身作则激励手下将士誓死守城，打退了关羽的进攻。对关羽而言，如果他能拿下樊城也许后面一切都将大大不同，孙权也未必会偷袭荆州，可惜一切都是“如果”，能水淹七军迫降于禁斩杀庞德的关羽硬是拿曹仁没办法，也错过了自我救赎的好时机，其后曹操第二批徐晃的救援大军来到，同时孙权偷袭荆州，局势终于不可逆转，关羽败退身亡。
曹仁一守南郡，二守樊城，都是在关键时刻起到了力挽狂澜的作用，当得起曹操麾下第一帅才之称。