清朝的入关的过程中，面对的军事风险还是相当大的，因为当时的明朝除了集结重兵布防在漫长的辽东长廊意外，还动用了相当高超的外交关系。朝鲜，蒙古的林丹汗，女真内部的叶赫部落都是明朝的打手。虽然在历史上有着女真不满万，满万则无敌的说法，假如，没有一定的武器装备和皇太极等人的军事才能，清朝也是无法扩张的。
作为在辽东林海雪原中生存的女真人，相当一段时间内是保持着游牧民族的习惯的，所以狩猎用的工具才在最后慢慢的变成了后金军队的武器。当时的后金军队的弓箭叫做战弓，体型十分巨大，射程和有效杀伤力都是十分大的。时人称其“弓用八力，箭长三尺，镞长五寸，名透甲锥，所中必洞，或连贯二人而有余力”。虽然当时明朝军队有燧发枪等武器，但是弓箭的一个最重要的优势就是射速强过火枪。
清军的弓箭在和袁崇焕的宁远一战中被体现的淋漓尽致，用牛皮当盾牌，盖在车辆上面当做阻挡明军武器的防御盾牌，步兵根据射程躲在牛皮车后面射击。清朝的弓箭在军队中的用度还是十分广泛和漫长的，哪怕到了后期的第二次鸦片战争，僧格林沁的蒙古骑兵也是靠着弓箭和英法联军交手。说明一点的是，清朝的弓箭在当时的射速和射程并没有真和火枪到了天差地别的地步，战法意识形态失误占据很大的因素。
除了传统的弓箭之外，在渐渐和明朝军队的交手和接触中，清朝有了自己的重型武器红衣大炮。刚开始的时候，红衣大炮是由汉奸孔友徳等人将技术传授给后金军队的。面对明朝仿造的大炮，孔友徳则依靠土办法造出了更加山寨的大炮，但是的的确确能响能炸。从努尔哈赤被大炮炸成伤重不治到清朝入关之前已经可以在宣布明朝在军事上面的领先。但是靠着孔友徳等人的“投诚”，明朝的军事优势荡然无存。