如果说历史上，有哪位君主，对于中国历史的影响最为深刻，恐怕还要属于秦始皇莫属，尽管秦始皇只做了10年的皇帝，但是在位期间的他，统一文字，度量衡，稳固中央集权，修筑长城抵御匈奴，也就为后来的华夏文明奠定了基本的雏形。
然而对于当时秦朝的老百姓而言，秦始皇的存在并不是一件让人高兴的事情，大兴土木，驱使劳役，人人疲苦，从儒教的角度出发，秦始皇也是一位不懂得安民的暴君，事实上，他宁可背负骂名， 伤亡大军30万，只为攻下蛮荒土地，如今才知道他的伟大。这块地区便是百越。
早在远古时期，长江以南的沿海，包括福建，两广等地，就开始逐渐有住民潜入，根据学者分析，他们或许是被黄帝炎帝击败的九黎后人，加上原住民相混合，当中原正在进行春秋战国交战的时候，百越也出现了大大小小的方国，不少依然维持部落的形态，彼此之间发展更是极不平衡。
公元前219年，秦始皇在消灭最后一个七雄齐国两年之后，随即发兵南下。根据《淮南子》记载，秦始皇派遣：“尉屠雎发卒五十万为五军……三年不解甲驰弩，使监禄无以转饷；又以卒凿渠而通粮道，以与越人战。”
然而这次战争，却比起六国，还更加艰难，百越之地，居民斗志顽强，其中以西瓯国为主，更是坚持抵抗，战争异常激烈，双方均是死伤惨重，其中50万秦军，死伤30万人，百越5万，只剩下6000余人。
为什么伤亡会如此大呢？除去百越抵抗决定，战斗力强大以外，这里必须要说明的一点是，秦军打六国十多年，士卒多少有些疲惫，而先头部队，也并非是秦军，大部分是楚国和其他东方六国的降卒，战斗力可想而知。
除此之外，百越之地，人迹罕至，没有道路，四处丛林，疾病横行，粮草运转不利，沿途部队还得逢山开路，遇水叠桥，而到了晚上，百越还趁机偷袭，更是让秦军更是头疼无比。
至于屠睢本人，对于百越居民也有所轻视，最终“越人皆入丛薄中与禽兽处，莫肯为秦虏，相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万”。就连秦军主帅，都在这一次战斗中阵亡，秦国也遭遇了前所未有的惨败。百越之地，也没有攻下。
在吸取第一次作战失败的教训后，秦始皇到了公元前214年，修建了广西境内著名的灵渠，提高了运粮和物资的效率，再次征集30万大军，任命任嚣和赵佗为将领，再次攻打，由于前一次百越人死伤殆尽，这次秦军对劲的速度，十分轻松，很快占领了岭南全境，并且设置了南海、桂林和象郡。而在征讨完南方后，秦军10万人，则继续驻扎在这里，开垦荒地，修生养息。
事实上，秦始皇的这次战争，才确定了华夏文明在华南地区的影响力，为将来两广云南等地，成为国土的一部分，立下了汗马功劳。