许多人对戟的认识，只是停留在吕布的方天画戟上，却不知真正的方天画戟只是戏曲中武生的道具，根本不是什么帅呆酷毙屌炸天的拉风兵刃。诚然，戟在两汉、三国时期是一种常见的长兵，许多大将都会使用，吕布擅使也不足为奇。吕布如果用的兵器是戟，也只能是“卜”字型或者是戟枝向下弯曲然后上翘的铁戟。早在西汉之际，钢铁长戟和矛、弓弩等几种兵器，就已经是部队的标准装备了。西汉的铁戟长度大约在2米~2.5米之间，相信汉末三国戟的形制和西汉的相差不是太多。
《三国演义》中，吕布与貂蝉正于凤仪亭幽会，哪知被董卓撞破，董卓怒火攻心，“掷戟刺布”。在这里，董卓用的戟是吕布的方天画戟。这件事情罗贯中并非是完全向壁虚构，而是多少有些史实依据的。貂蝉是否实有其人暂不探讨，据《后汉书》记载，董卓掷吕布用的确实是戟，只是不是什么方天画戟，而是手戟。在《三国志》中，曾多次出现一个冷兵器名词——手戟！据西汉《释名·释兵》记载，手戟是“手所持摘之戟也”。手是指单手，摘通掷。这句话的意思是单手握持、可投掷击敌的戟。据《后汉书》卷七十五载——(吕布)尝小失(董)卓意，卓拔手戟掷之。布拳捷得免，而改容顾谢，卓意亦解。布由是阴怨于卓。 董卓用手戟掷吕布，绝非是因为吕布动了他的禁脔，而是因为其它事“小失卓意”。
严格讲来，手戟属于暗器类。汉末三国，使手戟的并非董卓一人，曹操、刘备、孙权三人都是个中高手，如果强要分个高低，相信曹操的暗器功夫为第一。据《三国志》记载，曹操“尝私入中常侍张让室，让觉之。(曹操)乃舞手戟于庭，踰垣而出。才武绝人，莫之能害”。曹操不但暗器功夫了得，而且轻功似乎也远超侪辈。
刘备使用手戟，也见于正史，长坂坡一战，刘备被曹操大军追得抱头鼠窜，赵云为了寻找甘夫人与保护阿斗，反身冲入了乱军中，这时，有人却误以为是赵云见势不妙，叛逃去见曹操了。刘备闻言大怒，“以手戟摘之曰：‘子龙不弃我走也！’”。史料如此记载，估计当时刘备是爆粗口了，来句国骂也未可知。建安二十三年(218)十月,孙权亲自前往吴郡庱亭射虎。本来是想在众人面前展露一下他的武功的，哪知道他的坐骑却被虎咬伤了,危急时刻，孙权手中双戟电射而出，“虎却废”。身边侍从张世这才反应过来，急忙冲上前用戈击虎，捉获了这只猛虎。
除了董卓、曹操、刘备、孙权，汉末三国擅使手戟的人还有孙权兄长孙策，曹操手下大将典韦等人。为什么手戟不象长戟那样流行，只是个别人使用的暗器呢？原来，戟并非是常用的制式兵器，而且制作考究，选料与作工精良，并非是所有人能使用的。西汉以来，人们习惯将兵器分类陈放在木制的兰锜架上, 这种木质兵器架, 想来应该是放于几案上的，方便随时把玩。穷文富武，没有钱的寻常百姓哪能玩得起这种高端大气上档次的冷兵器？
西晋文学家张协曾作《手戟铭》曰：“锬锬雄戟，精金练钢。名配越棘（同戟），用过干将。严锋劲枝，摘锷耀芒。”短短二十四字可知，手戟是与干将、莫邪这种的名剑一样，乃极为难得之物，是显贵彰显身份的东西。使用手戟既可以防身，又与曹操、刘备、孙权等人的身份相符。至于长戟，那则是普通军兵用来冲锋陷阵的，像刘备这种只有在跑路的时候才一马当先，自然用不到。
参考书目：《三国志》《三国演义》《后汉书》