在古代，人们将形状不规整、方便携带的小额银子叫“碎银子”。然而跟碎银子形态差不多的金子，并没有碎金子的叫法，而是给他取了个很文艺的名字，叫“金瓜子”，可见古人对金子的钟爱。
纵观中国历史会发现一个很小但非常有趣的细节，就是皇帝非常喜欢拿金瓜子打赏别人，而往往被赏赐的人都会非常激动，感恩戴德，这是为何呢？
金瓜子的作用并非只是硬通货这么简单
明朝以前金瓜子还能流通于民间，但是明朝之后只有王公贵族、名流巨商等上流社会的人员才有资格，这就导致了金瓜子已经不再是金子这么简单。
金瓜子的硬通货价值属性。一枚金瓜子的重量在二十克到三十克之间，按古时金银锭的标准大概为一两左右。而金银兑换比例约为1:10，清朝时一两白银相当于现在的300人民币，那一枚金瓜子，就是3000元。金瓜子是社会地位的象征。金瓜子的颜色及使用特点，要求使用和拥有它的人必须是上等人，也就是皇室贵族，名流巨商，这也是想要融入他们这群人的入场券。想要跻身上流社会，就必须能够使用金瓜子。清朝以后，金瓜子只能是皇帝御用之物。所以金瓜子又多了一层属性：代表皇恩。
金瓜子是一种荣耀和“皇恩”的彰显。不管这金瓜子到底值多少钱，也不管具体的赏赐标准是根据臣子功劳大小和皇上老儿的心情，但在清朝时期，如果能被皇帝赐上几颗金瓜子，那可就是光耀门楣的事了。因为世人都知，这是皇帝赐下来的，这个有时还可以当成尚方宝剑，给自己的家族作为挡箭牌。当然皇帝每次最多恩赐也就几枚到十几枚，毕竟皇帝口袋里不会整日装着满满当当的金瓜子，这也不符合皇帝恩赐的初衷。比如唯一享配太庙的张廷玉，历事三朝，也就被赏了一小罐金瓜子，也不得不说，这金瓜子不是那么容易得到的。金瓜子在皇帝的后宫也十分受欢迎，妃嫔们接过金瓜子几乎都欣喜不已，除了地位象征之外，还有一个更重要的原因，代表着权势。
金瓜子在妃嫔中异常受欢迎
我们都知道三个女人一台戏，更何况争奇斗艳，美女如云的皇帝后宫，争斗必不可免，那如何能确保自己的地位不被别人取代呢？金瓜子就是一个最有力的证明！
寓意着变成皇帝的宠妃。当某个妃嫔被皇帝赏了一把金瓜子，从某种意义上来说，这比赏给她珠宝都来得有用。因为金瓜子在所有人眼中都代表着稀缺，只有皇帝能用。皇帝赏赐了金瓜子，那证明在皇帝的心目中地位非常高。于是当皇帝赏了金瓜子，也就意味着宠幸也就会随之而来，这对于妃嫔来说是一件天大的喜事。在后宫权力斗争中的挡箭牌。“只见新人笑，不见旧人哭”这句道尽了后宫明争暗斗的凄凉，而如果被恩赐了金瓜子，那么就在这场争斗中有着不败之地。因为皇帝的金瓜子就是挡箭牌，任何人都不敢随意加害，毕竟如果被皇帝秋后算账，这种怒火是无法承受的。同时被赏了金瓜子，阿谀奉承，见风使舵的人也就会多起来，这样也能大大的满足自己的虚荣心。很多人也会说，如果将这些金瓜子当了，那就是一笔非常可观的收入了。如果真的这么想，那离死亡也就不远了：金瓜子特别在清朝，它是皇帝的恩赐，不能用银两去衡量，应该好好保存起来。如果真的兑换了金钱，那不就是说皇帝的恩赐是有价的，这是打皇帝的脸面的行为。另外外面的当铺不敢收，因为如果被查到，那可就是杀头的大罪。
影视剧中赏赐金瓜子
皇帝御用的或赏赐给达官贵臣的金瓜子，才是真正的金瓜子，其打造金的纯度绝对是百分百。但也只能看着不能变卖，不然就是欺君之罪！这也就意味着，得到金瓜子的人会欣喜异常。