史书上记载刘邦是因为担心戚夫人和赵王刘如意被害，而出手杀樊哙，但最主要的还是担心自己死后，吕后势大难治，毕竟，掌握着部分兵权的樊哙是吕后的妹夫。
吕后和沛县元老集团之间的权力争斗，刘邦心知肚明，双方势均力敌对皇权最有利，刘邦不希望樊哙的倾向影响到吕后和沛县元老集团之间的权力平衡。
这则记载也是刘邦在无罪的情况下，欲杀功臣的唯一记录，此前把萧何关进监狱，都还有切实强占民田的罪名，樊哙至少在刘邦生前，没有任何对不住刘邦的地方。
当然，刘邦的考虑也未必错误，当时的刘邦已经快死了，更多的考虑身后事，唐太宗李世民在临死前，不也有了要杀掌军的李绩的想法，只不过李绩聪明，躲过去了。
相对于杀功臣的残酷名声而言，刘邦在历史上和朱元璋并列，其实名不副实，朱元璋那是扫荡式的杀，即使是名声比较好的隋文帝杨坚，杀掉的功臣也未必就少，刘邦为维护大一统，干掉几个异姓王，实在算不上什么。
