但施行后所起到的效果并不尽人意，很多官员不听劝告、明知故犯、大肆贪墨。朱元璋非常恼怒，认为《大明律》量刑还是过轻，不能起到威慑贪官的作用。于是花费2年时间亲自编撰《大诰》，以补充《大明律》。
《大诰》相较《大明律》，是一部法外用刑，内容均是肉刑酷刑。而且酷刑种类甚多，罗列的罪名包括凌迟、枭首、夷族罪、斩首、弃市、腰斩等千余件。
明朝官员
如洪武十九年，刑部官员胡宁、童伯俊等，从监狱里往外捞犯人，收受贿赂。事发后，朱元璋对当事官员刖[yuè]足鞭背，不到半天，所犯官员死了一半。还把五军断事官、大理寺、刑部、都察院、十二道御史的官员都叫来，让他们看着用刑，杀鸡给猴看。
郡守及县令贪污的，允许百姓到京城诉讼，只要贪污超过60两银子，先砍了头颅，还要把贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草，做成稻草人，并挂于公座之旁，用来威慑贪官的，以起到防范贪腐的作用。
所以治贪是必须要进行的。但洪武一朝，虽然朱元璋通过严厉的法令肃贪，但是贪官依然前赴后继。据统计，因贪污受贿被杀死的官员有几万人，从府到县的官员很少能够做到满任，大部分都被杀掉了。
被补官员
之所以贪污官吏层出不穷，是因为朱元璋施行“廉俭”的治国思想。对官员其要求“勤俭以治身”，对国家财政要求“宜量入为出，裁省妄费，宁使有余勿令不足”。
朱元璋的这种廉俭思想自然影响到官员的俸禄问题。他认为官员是为民做事的，为民服务的，因此, 官员俸禄只要能满足日常生活所需且略有剩余即可。大部分人当官都是为了求财，俸禄这么低，花销又不少，不得不铤而走险。虽有严法，也不得不走上贪污腐败的道路。
其实太子朱标一直反对父亲通过杀人来达到目的，认为只有尧舜那样贤德的君主，大臣才会是拥护尧舜的臣民。一句话指出朱元璋杀这么多人，依然不能避免官吏贪赃枉法的主要原因。
