刘裕篡晋立宋
刘裕出身微寒，早年投身北府军将领刘牢之的麾下，他在平定孙恩、卢循起义时，表现出了杰出的军事才华，刘裕每次与孙恩、卢循交战，均能取得胜利，多次击败孙恩、卢循。经过刘裕的连续打击，让东晋元气大伤的孙恩、卢循终于被平定了。
此后，刘裕有出师北伐，取得了一些战果，甚至收复了洛阳，不过很快得而复失。为了尽快覆灭东晋、登上帝位，刘裕对士族和皇族进发动了攻击，龙亢桓氏的桓玄和荆州刺史、宗室司马休之被刘裕消灭。
刘裕在南征北战的过程中，逐渐掌握了东晋的军政大权，地位越来越高，权力越来越大。刘裕先是受封为宋公，后来受封为宋王，并能使用太子依仗，世子进位太子。
元熙元年正月，诏遣大使征公入辅。又申前命，进公爵为王。以徐州之海陵东海北谯北梁、豫州之新蔡、兖州之北陈留、司州之陈郡汝南颍川荥阳十郡，增宋国。七月，乃受命，赦国内五岁刑以下。迁都寿阳。以尚书刘怀慎为北徐州刺史，镇彭城。九月，解扬州。十二月，天子命王冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，设钟虡宫县。进王太妃为太后，王妃为王后，世子为太子，王子、王孙爵命之号，一如旧仪。-《宋书》
刘裕做足了功课之后，终于篡晋称帝，建立了南朝第一个朝代-宋。此时距离淝水之战也才过了37年。
在这37年的过程中，士族沉浸在淝水之战的胜利喜悦中，无所作为。而孙恩、卢循起义就把士族打回了原形。士族人才匮乏，精英断层，未能承担起安邦定国的重任。刘裕的崛起，宣告了东晋的灭亡，也宣告了士族门阀政治的灭亡。
