《雍正王朝》中，从夺嫡的角度来看，弘时与弘昼都是失意者；从最终归宿来看，弘时是失败者，弘昼是成功者。结局命运的不同，在他们成长过程中已经体现得非常明显。
个性上的不同
弘时喜欢“动”，从小就不安分，背书背到一半就要开小差；弘昼喜欢“静”，从小就没有多少存在感，把风头给了两位哥哥的同时，也把自己的风险降到了最低。这种小时候的不同点，长大后体现得尤为明显。
雍正上位后，弘时就开始“小动作”，为了一点零花钱以及几个狐朋狗友，就伙同张廷璐，制造了“科场舞弊案”。这么一出戏，让弘时非常被动：
一、过早地暴露了自己的夺嫡野心，让很多人对他有了看法，雍正和张廷玉虽然没有说破，但心里明白得很。失去这两位的支持，基本上已经无缘通过正常渠道取得皇位。
二、被八爷抓住“小辫子”，成了别人手中的一颗棋子；出了洋相，被许多盟友看不上。
此时的弘昼，韬光养晦，没有任何动作，用“傻”的样子，麻醉了绝大多数人。弘时出了事，不仅不反思，反而愈演愈烈，人家清流弹劾田文镜，针对的是雍正的“新政”，你当儿子的，不帮老爸说话也就算了，居然跟清流一路货色。不该拉拢的清流，你弘时跑去拉拢，该拉拢的雍正身边的李德全，你却偏偏去得罪人家，就因为“实心砖”与“空心砖”那点问题跑去揭人家的短。弘昼见了李德全，就很“懂事”，主动塞银票。这样一对比，人家李德全很明显会在雍正周围说弘昼好话嘛！
弘昼的精明以及处事方式，比弘时高出太多
人跟人最大的区别在于智商和情商，这会直接导致日后所能达到的高度。
剧中，弘昼大智若愚，处处示弱，用不争来为自己争取安全感。能够装傻充愣的事，他绝不出人头地；宁肯让人瞧不起，也不会争强好胜。比如雍正下旨去抄家，点名让弘昼去，但他宁可违背圣旨也要躲得远远的，这是典型的两害相较取其轻。违背圣旨，无非就是被雍正骂一顿；抄别人的家，那天人家东山再起了，就只能等着被清算。同样面对抄家的差事，弘时就很有干劲，“超额”完成任务，完全没考虑可能出现的后果。
弘时处处体现出“争”的一面，凡是敢为人先，不停地争取盟友，争取嫡位，为此不惜“忽悠”老爸，将几位铁帽子王引狼入室。在“八王逼宫”时，弘时又充当关键角色。在丰台大营，他伙同八爷，夺取了兵权，这也为他的彻底倒台埋下伏笔。弘昼在现场，心里明镜似的，知道这几个人不怀好意，于是，赶紧与弘时划清界限，将情报悄悄送给胤祥。
“八王逼宫”上的不同表现，体现出弘时与弘昼的智商差距，彻底拉开了两人的发展路径。事后，雍正展开清算，弘昼由于没有参与而且立刻功，终于化险为夷；弘时因深度参与，被雍正盯上。
弘时之毒辣，可谓六亲不认，弘昼不能及
玩政治，需要魄力，但过于狠毒只会让人心寒。剧中，雍正非常狠，但没想过置兄弟于死地（历史上并非如此），弘时可谓有过之而无不及，用“忘恩负义”来形容他都算是客气话。
张廷璐积极配合弘时，事情败露后，弘时不仅不求情，反而要斩草除根；
隆科多一心扶持弘时上位，事情失败后，雍正都给面子，准备留活口，结果弘时想要杀人灭口；
抄阿其那的家，雍正都没下令流放，雍正自作主张，将别人家眷发配边远；
为了夺嫡，居然狠下心来，行刺自己的亲兄弟。这种明目张胆的狠，玩得过于拙劣。雍正得知弘时这些“狠”，对他也彻底失望了，一杯断肠酒，送其上西天。
至于弘昼，不能说他不狠，只能说心狠手不辣，他懂得隔山观虎斗、借刀杀人，没像弘时那么明显。
秋媚说：弘时与弘昼，两种不同的人格特性，导致不同的处世哲学，最终，一个早登极乐，一个自保有余。