（一）唐、五代时期
在唐开元年间，张九龄曾从东都洛阳南下赴洪州就任。张九龄从东都至江宁的路线与后来的李翱一样，都是经漕道南下。但是，至江宁后，张九龄并没有从常州、苏州、杭州转衢州这条路线进入江西，而是直接溯长江而上，经宣州当涂至江州，入彭蠡湖经庐山至洪州。 在路途中，张九龄留下了“湖口望庐山瀑布水”、“彭蠡湖上”、“入庐山仰望瀑布水”、“出为豫章郡途次庐山东岩下”及“自彭蠡湖初入江”等诗句。 从“自彭蠡湖初入江”推断，张九龄应该是在游览庐山之后沿着赣江水道至洪州。由此看来，唐前期彭蠡湖与洪州之间依然还是江河水道景观，鄡阳平原的北部尚未沦陷为湖泊。除了张九龄之外，王勃、李白、孟浩然、白居易等都曾游历过江州、彭蠡湖、庐山、洪州一带，但在他们的诸多诗文中对鄡阳平原的水文变化均无任何的记录。如鄡阳平原已经湖泊化，这些曾经亲自游历过江西北部的文人墨客，应该要比一些地理志书的编撰者更能直接感受到这种地理变化。
我国现存最早又较完整的地方总志，是唐朝地理名著《元和郡县图志》，写成于唐宪宗元和八年（813年）。 更早的则有初唐李泰《括地志》，但内容简略。《括地志》江州条下载“彭蠡湖在江州浔阳县东南五十二里”，而在饶州条下并无“彭蠡湖”之记载。 虽然《元和郡县图志》在《括地志》基础上扩充了内容，但依然只在江州都昌县下载有“彭蠡湖，在西六十里。与浔阳县分湖为界。”洪州、饶州条下并无记载。 杜佑亦有记，“宋武帝大破卢循于左里，即彭蠡湖口也”。 值得注意的是，李吉甫、杜佑两人都曾做过饶州刺史，但却在他们编纂的史籍中对彭蠡湖水体的扩张现象只字未提，给人的印象是唐代中期的“彭蠡湖”依然只位于今天鄱阳北湖的狭长地带，并未跨过松门山一线向东南方向扩展。
元和四年（809），李翱经浙江衢州过江西玉山至信州，“丙申，上干越亭。己亥，直渡担石湖。辛丑，至洪州”。 此时，李翱是渡“担石湖”至洪州，还尚未见“鄱阳湖”的出现，且从“自湖至洪州一百有一十八里，逆流”判断，经由的航道主要是河流而不是湖泊。这条航道很可能是赣江过洪州后分出的支流，东北会余干水经担石湖向北会鄱江水。据杜佑《通典》记载：“鄱阳郡……西至章郡担石湖，中流为界，一百七十里”。 另据“章郡……东北到鄱阳郡四百四十里” 判断，可知“一百七十里”是鄱阳郡至担石湖，而不是至章郡的距离，断句应在“西至章郡担石湖”与“中流为界”之间，担石湖在豫章郡辖内。李翱与杜佑都注意到，在唐代中期鄡阳平原的南部一带，余干水之下游已经形成“担石湖”水体，成为洪州与饶州的界湖。但是，对于“担石湖”的范围，李翱和杜佑都没有给出更多的信息。该水体的东界很可能在豫章郡与鄱阳郡交界处，且尚未进入鄱阳郡辖区内。
不过，《太平寰宇记》洪州项下载有：“担石湖，在州东北，水路屈曲二百六十里，其湖水中有两石山有孔，如人穿担状。古老云壮士担此二石置湖中，因以为名。” 据此，“担石湖”名称的由来是因为湖中有两座石山耸立，似有力大之人担此两石置于湖中。近些年，本书作者曾多次在余干县瑞洪、康山一带进行实地考察，符合“担石”景象的只有康山西北方向的南矶山。南矶山，现隶属于新建县南矶乡，由南山和矶山两山组成，在丰水季两山之间的通道被水淹没，形成两山中间有一孔的景象。由此推断，唐中叶南矶山应该已在担石湖中，此湖的北界起码已越过南矶山。此外，在《太平寰宇记》余干县下载有：“邬子港，在县西北二十里，余干江水之一支，水口即为担石湖也。” 这说明“担石湖”的南界大致位于余干江水口的邬子港。至此，我们大致可以确定“担石湖”的范围南已抵达现余干县瑞洪附近区域，北界则越过了现新建县南矶山，东界在豫章郡与鄱阳郡的交界处。
太平寰宇记
至迟在唐中叶，“担石湖”已经是一个横陈在洪州与饶州之间的较大水体，并且成为当时人们往来东西南北的水路交通要道。 关于担石湖的记载，不仅有前文提及的李翱《来南录》，还有唐代刘长卿“夕次檐（担）石湖，梦洛阳亲故”和竇叔向“过担石湖”的著名诗句，前者曾用“天涯望不尽”与“万里云海空”来形容该水体的浩淼，而后者则有“日衔高浪出，天入四空无”之句。 但是，实地去过鄱阳湖的人都应该知道，在丰水期只要孤舟进入一个小湖汊，就可以感受到湖水的浩淼无涯，加上四周都是平原，更显湖面的广阔。所以，我们还不能据此就把“担石湖”视为一个与现今鄱阳湖相似的大型湖泊。
在唐末和五代时人的诗文中，首次出现了“鄱阳湖”之名。此名称随后得以沿用，成为人们对该水体的主要称呼。现将唐末和五代时期两首以“鄱阳湖”为题的诗列举如下：
（唐）释贯休：春过鄱阳湖
百虑片帆下，风波极目看。吴山兼鸟没，楚色入衣寒。
过此愁人处，始知行路难。夕阳沙岛上，回首一长叹。
春过鄱阳湖
释贯休生于唐大和六年（832），卒於梁乾化二年（912），是晚唐、五代初著名的诗僧、画家和书法家。 唐大中十一年（857），他从浙江的处州西行，初次进入江西境内，在洪州的开元寺修行了三年，而后多次往返于浙江故乡和江西的西山、庐山、鄱阳等地。 上引的这首诗是释贯休在唐咸通十一年（870）再游江西时，从池州的九华途径鄱阳赴洪州的途中所作。 其中“吴山兼鸟没，楚色入衣寒”之句，“吴山”指浙江故乡，“楚色”则指江西，描述的是他乘船从东向西过鄱阳湖的景象。因为豫章郡素有“楚头吴尾”之称，东为吴越之地，西为楚地。由于连续在这一地区活动了多年，释贯休对当时的江西北部地区是熟悉的。唐中和元年（881）秋，贯休避乱再入庐山，途径鄱阳时有诗一首《鄱阳道中作》，其中有“湖平帆尽落，天淡月初圆”之句，再次描写了湖面辽阔的情景。