在《雍正王朝》中，有一个非常经典的情节，当时康熙萌生了废黜太子的想法，拟将一柄金如意作为木兰秋闱的奖品，围绕金如意的归属，引发了皇子、朝臣、使节们的深切关注。而剧中正是以此来正式拉开夺嫡序幕的，并折射出了皇子们的众生相。
当时，木兰秋闱即将开始，蒙古、西藏、朝鲜使臣向清廷朝贡。按照惯例，之前每年均由皇太子胤礽朝宴众使臣，故朝贡之时，使臣为皇太子进献了金如意，暗示金如意只有储君才能获得，进而凸显了其价值。
使节进献金如意
值得注意的是，此时康熙已经萌生了废黜太子的想法，因而他称皇太子胤礽身体不适，由八阿哥胤禩朝宴使臣。康熙的这一安排，实际上也是对八阿哥的一种考验。
在随之而来的围猎活动中，康熙决定由射猎最多的皇子获得金如意。当时，太子胤礽和四阿哥胤禛没有进行狩猎之外，其他皇子一拥而上，最终结果是十三阿哥胤祥获得猎物最多，而八阿哥胤禩抓了十一只活的。
可以说，大家为了获得这柄金如意，可谓是费尽了心机。太子胤礽已经颇有被废的端倪，故而未参与围猎；皇四子胤禛一贯以仁者自居，以不争而争；武艺精湛的十三阿哥胤祥，获猎最多；而自知射猎不及他人的老八，则通过捉活物来表现自己的仁慈；其余各阿哥也是拼劲了力气来表现自己。
听得射猎结果后，康熙先问众使臣，看大家觉得应该把金如意赏赐给谁。
结果，胤禛称应该将金如意还给太子，王公、使臣们见风使舵，称上天有好生之德，应赏给八阿哥。可面他们的建议，康熙却不置可否。
望风使舵的王公
关键时刻，年幼的弘历突然站出来，说使臣说的不对，认为十三阿哥射的最多，当赏十三阿哥。
弘历是四阿哥胤禛的儿子，四阿哥一听，十分惶恐，跪在皇上面前说童言无忌，望皇上见谅。而康熙却十分好奇这个小孩会说什么。于是就斥责了胤禛，让他退下，并问弘历原因。
结果，弘历当着群臣和使节的面，说了自己的想法。他认为，大清入关以前，主要以狩猎为生，万物皆有其归宿，原本就是供人猎杀食用的，满人射猎就如同汉人耕田一般。虽然现在不需要以猎物维持生计了，但皇帝之所以秋闱，主要是为了让大家不忘本。更为重要的是，弘历还强调康熙狩猎的本领十分强，是大清国的第一巴图鲁（即第一勇士的意思）。
康熙皇帝听后大为赞赏，高兴地像个孩子，将金如意赏赐给弘历。
这时，胤禛用眼色再次提醒弘历不要接受。结果，康熙却一再坚持，将金如意赏赐给了弘历。就这样，一场围绕“金如意归属”问题的争辩，就此落下帷幕。
弘历跪领金如意
不过，除了弘历的精彩表现后，整个情节的设定可谓令人拍案叫绝：
在情节设定上，金如意如同储君之位一般，在众皇子、朝臣和使节眼中，康熙将它赏赐给谁，也就意味着皇帝心中倾向于令谁来做储君。
当时，太子胤礽有苦难言，只是坐在那里喝闷酒，颇有种怨天尤人却又不敢作声的感觉；皇四子胤禛坐在胤礽旁边，看似不争的他却眼观六路耳听八方，一直紧紧盯着局势；势头正猛的老八胤禩则故弄玄虚，通过捕获活物的方式来表达自己的宽仁，以博得康熙的好感；而其余阿哥们则拼尽了全力来涉猎，以此来彰显自己的本领。
事实上，与其说大家在争金如意，倒不如说是在夺嫡，抢的是太子之位。而这一点，文武百官和各国使节也看在眼里，颇有趋炎附势之意味。就这样，整部作品中的夺嫡序幕正式拉开。
然而，在康熙内心深处，不仅已经开始厌恶太子，而且也开始对皇八子胤禩丧失了好感。尤其是在狩猎中，胤禩费尽心机“不杀生”的做法，显得太过做作，而且也与康熙开展秋闱的初衷不符。
可是，使节和群臣却还没有参透康熙的心思。这个时候，年幼的弘历突然站出来，慷慨陈词，几句话道破了开设秋闱的初衷的本意，而且盛赞康熙为大清的第一巴图鲁。
也正因如此，康熙大为心悦，决定将金如意赏赐给了弘历。在这一情节中，康熙虽然没有正式宣布自己更心仪于谁，但由于弘历的出色表现，他内心的天平无疑已经开始偏移到了胤禛这一边。
象征着储君之位的金如意
因此，无论是二月河先生的原著《雍正皇帝》，还是改编后的古装大戏《雍正王朝》，九子夺嫡之争的真正开始，就是围绕这柄金如意的归属开展的。就这样，象征着储君之位的金如意，落到了弘历手中。在这一剧情中，也开始暗示康熙将会越来越垂青皇四子胤禛，可谓巧妙。