中国历史上，一直将“礼”放在了一个很高的高度上。某种程度上，也是君王“治理国家”的一种手段。到了春秋时期，虽然，表面上还有一个“周天子”，只是，对“礼”的讲究却是相对“不甚在意”。但是，在诸侯国的国内，君臣之间还是比较介意“礼”的。
在古代，饮食也属于“礼”的范畴。帝王赐给大臣的食物，不管自己喜不喜欢，哪怕“有毒”，那也必须吃下去。春秋时期，就是因为在“吃”的方面“不注意”，而引发了几起“惨案”。可见，“饮食”的“礼”，稍加不注意，就有可能引发一场大的“暴力事件”。
——华元
公元前607年，在楚国的授意下，郑国对宋国宣战了。宋国将领华元，在开战前夕杀羊犒赏士兵，结果，将他的车夫羊斟给“忘”了。之后，两军在“大棘”开战，大战刚刚开始，这位车夫赶着车，拉着华元，跑到了郑国军中。
在此期间，车夫说道：“你可以做主前天的羊，但是，我可以做主今天的车。”华元就这样成了俘虏。最终，没有主帅的宋军损失惨重，副帅阵亡，两百多人被俘，战死的100多人，还被割去了耳朵，损失的战车有460辆。
其后，宋国打算用100辆兵车和400匹好马，去换华元，刚送一半，他自己就逃回来了。回来就去见了他的车夫：“是不是因为马不听话，才跑到了对方阵营？”车夫回答得很干脆：“是人，而不是马。”然后，他就逃到了鲁国。
当时的战场，车夫是一个非常重要的“职位”，他能被鲁国收留，也可证明其价值。但是，就仅仅因为没有喝到“羊羹”，而损害国家的利益，只能说，他虽是“人”，也只是“小人”罢了。
——晋灵公
话说，晋灵公成为君王时，年纪尚幼，执政的是大臣赵盾。由于，从小就身份显赫，又没有好的老师指点，所以，他做起事来很不靠谱。长大后，他让人建了一座高台，自己拿着弹弓，站在高台上往下“弹人”，看到路人纷纷躲让，以此为乐。
他的脾气难以捉摸，会因为一些小事就将别人给杀了。由于，厨师没有煮烂熊掌，一气之下，他杀了厨师不说，还让妇人抬着尸体，从朝堂经过并将其扔了出去。赵盾等大臣多次劝说，丝毫无效。有一次，赵盾在宫中再一次看见了死人的手，就让随会去劝说君主。
由于，赵盾的身份特殊，晋灵公对其是又怕又烦，为了能让自己继续快活，他就派了一个武士去刺杀。这位武士来到赵盾家中，见其住所条件相当简朴，还没到上朝的时间，他就已经做好了上朝的准备。对此，武士感到很羞愧，觉得自己既然完成不了任务，就以自杀方式了结。
晋灵公当然不会放弃，他又想出了一招，请赵盾吃饭。席间，一位厨师对赵盾说：“君主赐给您的酒，喝三杯就足以。”赵盾领会了他的意思，离开了宴席。这时候，准备杀他的士兵还没有到位，晋灵公就先放出了一条大狗，很是凶猛。这位厨师赶在赵盾之前，杀死了这条狗。
赵盾直到看见追杀他的士兵，才明白，是自己的君王要除去自己。最终，在厨师的帮助下，他得以逃脱。事后，他问厨师：“为何要救我？”原来，是他有一次到首山打猎，看见一位快要饿死的人躺在桑树下，就给了一些食物，只是，对方只吃了一半。
对此，他觉得不解，再问才知道：原来，这位饥饿者家中还有一位老母亲，只是，他已经离家三年了，还不知道情况如何。赵盾听后很是感动，又给了他些食物和肉。不过，他并不知道，这位当年他救济的人，后来进宫做了厨师。
对于此事，赵盾原本打算逃出晋国，还没到边境，晋灵公就被他的弟弟除掉了。
——郑灵公
公元前605年春天，楚国送给郑国一只鼋（大鳖），郑灵公就让厨师做成了佳肴。正巧，子家和子公二人准备来朝拜他。据说，当时子公的食指动了下，就和子家说：“你看我的食指动了，今天一定可以吃到大餐哦。”
进宫一看，果然，郑灵公正在喝鼋汤。子公就笑了：“看到没有？是不是很灵验啊？”君主就问：“啥事？”子公就将路上发生的事情说了一遍。可是，这位郑灵公，将人叫了过去，却又不给汤喝，惹的子公非常不悦。于是，伸出手指，在汤里搅了搅，然后，舔着手指就回家了。
郑灵公异常气愤，想杀了他，岂料，对方动作更快，同年的夏天就除去了郑灵公。在古代，君王在进餐时，就应该尊重进餐的礼仪，不应该召见大臣。如果召见，就应该共享饮食。当然，这种尊重也是相互的。
大臣觉得是君王“不尊敬在先”，也就用“不尊敬”反击了他，这也算是“大不敬”了，二者最终对立，以郑灵公被杀结束，这碗汤的代价未免也太大了些。
——卫献公、孙嘉
公元前571年，卫献公请大臣孙、宁二人进宴，两人提前到达等待许久。结果，左等右等，不见君王卫献公召请，一问才知道，原来卫献公去了园林打猎。两人到了园林，这位君王穿着打猎的服装，和他们说话，只字不提“宴请”事情。
对此，两人非常生气。因为在他们眼中，卫献公犯了两个“礼”上忌讳：
一个是爽约；
一个就是穿不合适的服装和大臣说话。
孙文子的儿子孙嘉，常常陪卫献公喝酒。有一次饮酒当中，乐师曹唱了《巧言》篇的最后一章（《诗·小雅》），这是一首有“谗言诽谤”意思的诗。孙文子听说后，去和大夫蘧伯玉说了此事，后者却摇头：“我不清楚。”就因为此，卫献公被孙文子赶出了魏国，只得逃亡齐国。