好多人在好奇这样一个问题，那就是皇帝死后，后宫的嫔妃最终的归宿是哪？作为先帝遗孀的他们结局如何呢？
1.出家
自古以来，寺庙就是后宫嫔妃们的一个特殊去处，有的嫔妃失宠了，或者是做错事就会被送到寺庙出家，比如《甄嬛传》中，甄嬛当时被宜修陷害，并且知道自己是纯元皇后的代替品后，不肯原谅皇上，皇上就把她打发到甘露寺去了，这类似于某种意义上的软禁。
剧中同样在寺庙里的还有果郡王的生母舒太妃，她并不是被发配到寺庙的，而是舒太妃太聪明，为了保全儿子果郡王的性命，避免卷入到朝廷纷争，自己主动申请出家修行。
与甄嬛遭遇极为相似的，还有《如懿传》里，乾隆下江南时，陪皇上花天酒地的江南舞姬们，她们的结局就是被容佩安排到了寺庙。
自古以来，如果皇帝驾崩了，有一部分嫔妃是会被安排到寺庙出家的，比如大名鼎鼎的武则天，在唐太宗李世民驾崩后，她就同部分没有子女的嫔妃被一起安排到了寺庙当尼姑。为什么先帝嫔妃们的最终归宿会是成为尼姑呢？
首先，做过皇上的女人即使皇帝薨逝，嫔妃们也不能改嫁，必须为皇上保持自己的贞洁，而做了尼姑就会彻底断绝改嫁的可能；其次，宫中不需要赡养这些先帝嫔妃，后宫女人太多，清朝还算是少的，汉朝，唐朝时期，皇上的后宫可是以万为单位的。所以皇上薨逝后，皇宫肯定是养不起这么多的人的，而且新皇帝后宫也会不断充盈，因此先帝的那些旧人就会有一部分被打发到寺庙里去。
2.殉葬
如果皇帝薨逝后，出家为尼算是惨了，那是你还不知道更惨的存在，那就是殉葬。殉葬，这种残酷的形式很早就存在了，尤其在明清两代，如果嫔妃没有子女，被殉葬的机会很大，著名的《李朝实录》里就记录了明朝朱棣死后，被殉葬的一个女人韩氏的一些画面，描述的很是惊心动魄。
帝崩，后宫殉葬者30余人。当死之日，哭声震殿阁。堂上至大小床，使立其上。挂绳圈于上，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。
韩氏临死曰：“娘，吾去！”语未竟，旁有宦者去床，乃与崔氏俱死。
这便是朱棣嫔妃韩氏的奶娘亲眼目睹到的画面，那些被殉葬的30多个人就这样被活活的杀掉了，死前画面惨烈，殉葬简直就是赐死，这就是帝王死后讲究的排场。
历史上殉葬的最高等级应该就是努尔哈赤的大妃了，相当于皇后的位置。虽然阿巴亥涉及到政治斗争，但她却被皇太极记载为殉葬的结局，被殉葬的方式还残忍无比，活活被弓箭勒死。
但并不是所有的人都可以殉葬的，连殉葬都讲究等级，如果位分太低，根本就没有资格殉葬。当然，一旦入了殉葬列表，好处也会有点，那就是会给殉葬的嫔妃追赠一些头衔，家人也会获得一些嘉赏。
3.守陵
守陵其实就相当于是不用死的殉葬，进入皇陵后基本就出不来了，《清平乐》中皇帝的生母李兰惠就是在给先帝守灵，她一辈子没有出来过，直到去世。
4.回宫复位
回宫复位便是前任皇帝薨逝后，如果被新帝看中，也可以继续成为新皇帝的嫔妃。武则天就是一个活生生的最经典的例子，先帝薨逝后，她先是被安排在寺庙里，但在这期间，武媚娘与李治藕断丝连，凭借李治对自己的宠爱又重新回宫为妃了。而且这次回宫后，位分也比之前高了很多，在李世民时期，武媚娘只是一个小小的才人，是小之又小的五品，而且在李世民时期的史书上，根本就没有多少关于武媚娘的记载，足以说明她在当时的存在感很低。
而重新回宫后，李治晋封她为二品昭仪，武媚娘一步步斗垮了王皇后和萧淑妃，最后终于坐上了皇后的宝座。
5.留守
电视剧中，那些能够在宫中安享晚年的太妃们是真实存在的吗？能够在宫中安享晚年的太妃，实在是上辈子修来的福气，先帝驾崩后，那些有子女的嫔妃，会跟随子女到府邸居住。然后除去出家的，殉葬的，守灵的，剩下的嫔妃就会留在宫中安享晚年。而这些人或是身份尊贵的嫔妃，或者是有家庭背景的人，或者是曾经抚养过皇嗣的人。
而在清朝，这些先帝嫔妃会从东西十二宫搬出去，为新帝的后宫嫔妃腾地方，他们会搬到皇宫西边的寿康宫、宁寿宫附近的宫殿居住。而这些老死在后宫的嫔妃基本都会被尊封。比如乾隆最小的嫔妃晋妃，她入宫一年乾隆便去世了，才14岁的她就成了太妃，当然她既没有被安排当尼姑，又没有殉葬，而是彻彻底底的在太妃殿住了一辈子，他就被道光尊封为晋太妃了，这也是对先帝嫔妃的一种尊重。
其实能够留守在皇宫的基本上都会被尊封，除了晋妃之外，隶属于乾隆的太妃，比如五阿哥的生母愉妃，她生前位分一直挺低的，死后被尊为贵妃。还有乾隆最长寿的嫔妃婉嫔，她一生没有参加过宫斗，存在感低到不存在，却默默的活到了90岁，最后被嘉庆封为婉贵太妃，也算是后宫真正的赢家了。