后来，宋仁宗爱惜石延年的才能，怕他太爱喝酒会喝坏身子，于是就下旨劝他戒酒。这本来是好事，是皇帝对臣子的关心爱护，可惜事与愿违。这酒一戒，石延年却酒渴成病，不久竟然英年早逝，死时才47岁。历史上因戒酒而死的并不多见，石延年也算是一个特例。
他死后，他的酒友苏舜钦写了一首悼亡诗：“去年春雨开百花，与君相会欢无涯。高歌长吟插花饮，醉倒不去眠君家。”这位酒友追忆石延年，念念不忘的还是喝酒，而且还是两个大男人头上插着鲜花喝酒，多么放纵、多么豪爽啊！只是他的酒量不如刘潜，竟然在石家喝醉了。有酒友如此，石延年若泉下有知，也会含笑的吧。
