秦朝的官秩，即官阶等级和俸禄，实行的是秩石制。这就是以“石”的数字表示官阶，依照不同的官阶等级授禄。如秦统一前夕，因吕不韦事件的牵连，一些官吏被迁往房陵，其中就有“六百石”、“五百石”之官。全国统一之后，大约仍沿袭此制，但官吏的等级差别，以及不同等级官吏的俸禄，今已无法确知。
总之，秦在统一全国之后，从中央到地方建立一套完整的、崭新的政治制度，开创我国专制主义中央集权制的封建统治，为我国2000年的封建政治制度奠定了基础。
02、秦朝的统驭之术：水德至上 严酷刑罚
秦始皇在全国统一之初，首次实践邹衍学说，推论“五德终始”之说，正式利用它作为强化皇权的手段。
“五德终始”是战国时期阴阳家邹衍创立的学说。“五行”指金、木、土、 水、火五种物质元素，曾被用来说明宇宙纷繁事物的构成。邹衍利用五行相克的原理，即水克火，火克金，金克木，木克土，土克水，终而复始，附会社会政治历史，创立“五德终始”说。
根据这种学说，“五德”即五行之德，指金德、木德、土德、水德、火德等，认为古代帝王将兴，必居其中一德，上天还将显现祥瑞，以符应示知人们。历史依照五行相克的顺序，终而复始，成了改朝换代的现象。
在战国七雄角逐的时代，这种学说作为诸侯割据称雄、争夺天下的舆论工具，深得一些诸侯国君的信仰。尤其是战国后期，诸侯国地位逐步升级，大有并吞天下、取代周朝的势头，因此这种学说备受推崇。后来，邹衍的学说被燕、齐方士所利用，成为与神仙术结合的混合体，流行于秦汉时期。
秦始皇统一中国后，有人兜售“五德终始”说，声称黄帝得了土德，“天”先显现黄龙地螾（蚯蚓）为符应，颜色尚黄。夏禹得了木德，取代黄帝的土德，“天”显现草木繁盛，秋冬不凋零为符瑞，颜色尚青。商汤得了金德，取代夏朝的木德，又有银从山里流出为祯祥，颜色尚白。周文王得火德，取代商的金德，则以赤乌为符应，颜色尚赤。如今秦统一中国，取代了周朝，这是水德克火德。早在540年前，秦文公东猎汧、渭之间（今陕西宝鸡县东），曾经获得黑龙，便是水德的符瑞屯很显然。
这里的“天”、人之间，可以感应相通。“天”依照五行相克的原理，决定朝代的更迭，支配帝王的兴废，所以秦朝取代周朝，乃是合“天数”的结果。秦始皇即皇帝之位，也是“天意”所属了。
这顶由“天”加冕的桂冠，比起秦始皇自封“皇帝”的尊号，更加神圣而具有权威性。于是，世俗的专制皇权被神化了；秦取代周朝的历史地位，也被“正统”化了。
在秦王朝建立之初，这种学说对于维护统一， 争取六国民心归附，无疑是极好的舆论宣传。虽然它的“五德转移＂，天命无常的思想内涵，与秦始皇希望帝位“传之无穷＂的欲望相悖，但是现实更需要借助“天”神化皇权。
因此，秦始皇根据邹衍的学说，确认秦朝为“水德”之始， 并依照“水德”进行改制。以“水德”尚法为根据，推行严酷的法律制度。根据“五德”说，秦为“水德”之始，“水主阴，阴刑杀"，因而尚法严刑，便成为据“水德”改制的主要内容。
这不仅符合秦尚法的传统，与秦始皇的法治思想也极为一致。司马迁称秦“刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数”，恰恰是秦始皇借五德之说，行尚法之实，以严刑峻法强化皇权，巩固中央集权制的具体反映。
为了建立统一的法律制度，秦始皇明法度，定律令，对原有的秦律进行修订，在全国颁行统一的法律令。修订后的秦律，现已散佚，无法了解它的全貌。但从现存有关的文献，以及出土的部分秦律，仍然可以窥其繁酷的特点。
1975年在湖北云梦睡虎地出土的1000余支秦简，多数是秦的法律文书，大约写于战国末年至秦朝初年期间。它们所反映的是秦王政继位以来，及至秦统一初期的某些法制内容。简中抄录的法律条文，只是秦律的一小部分，但律名多达29种，表明秦律种类繁多。
这些律文涉及的面相当广，包括农田垦种、山林保护、牲畜饲养、粮草管理、货币流通、物资管理、手工业生产、徭役征发、刑徒使用、军爵赏赐、官吏任用、保举子弟、 从军劳绩、府库收藏、傅籍法规、 征发戍边、对游士的限制，以及官营手工业产品的评定等等。
律文的内容明确，规定具体，有的近乎琐细，这里试举一例。如《廐苑律》 规定：“在四月、七月、十月和正月评比耕牛。满一年，在正月举行大考核，成绩优秀的，赏赐田啬夫酒一壶、干肉十条，免除饲牛者一次更役，赏赐牛长资劳三十天；成绩低劣的，申斥田啬夫，罚饲 者们资劳两个月。如果用牛耕田，牛的腰围减瘦了，每减瘦一寸要笞打主事者十下。又在乡里中举行考核，成绩优秀的，赏赐里典资劳十天；成绩低劣的，笞打三十下。”
类似的法律条文，作为社会生活、经济生活的法律规范，在秦简中比比皆是。这类秦律不管是它的种类，还是律文的细节，都体现了＂繁＂的特点。这表明秦律作为秦统治者的意志的体现，全面贯彻于社会生活各个方面，并形成一套比较完备、系统的法制体系。
秦律的另一特点，是以“酷”著称。秦律的核心是刑法。它承袭商周时期的五刑，即墨、劓、剕、宫、大辟，并在它的基础上加以发展。五刑可归纳为死刑和肉刑两类。秦朝的刑罚，包括死刑、肉刑、罚作、迁刑和赎刑，共计五类。每类根据不同的论罪方 法，又可分为若于不同的刑种。
第一类，死刑。见于史书记载的，仅刑名即可分为斩、戮、 磔、弃市、枭首、腰斩、生埋、赐死、夷族等十余种。
斩，指斩首。如秦朝时，凡戍边失期者，“法皆斩＂，即以斩首论处。
戮，也是斩首极刑，但受刑方法不同。秦简《法律答问》 载，＂戮”指“生戮，戮之已乃斩之”，即先施刑辱示众，而后斩首处死。秦二世曾沿用此刑，将“六公子戮死于杜” （《史记· 秦始皇本纪》）。
