磔，即车裂、体解。这是古时分裂肢体的酷刑，商鞅即受此刑罚。秦王政以来沿用未废。
枭首，斩首而悬首于木上。秦平息嫪毐叛乱，其党羽20人均枭首处死。
弃市，在市井当众处死，与腰斩同是古刑种。前者如 “有敢偶语《诗》、《书》者弃市"；后者如李斯论腰斩于咸阳市。
赐死与夷族，也是秦国的旧刑种。秦二世时，赵高设谋杀害扶苏，就是＂赐剑以自裁＂。李斯被杀之后，他的家族则＂夷三族" 。
生埋，又称坑杀。秦始皇三十五年（前212)， 460余名犯禁的儒生，均被坑杀于咸阳。
第二类，肉刑。这是指亏残肢体一类的刑罚，包括黥、劓、 刖、笞、宫等，原是商周时期常见的刑罚，秦朝仍然广泛使用这类刑罚。
黥，在面额上刺刻涂墨，即墨刑。秦始皇三十四年（前213)，李斯奏请焚烧《诗》、《书》，令下30日不烧者，黥为城旦，就是袭用这种刑罚。又据《史记· 张耳陈馀列传》载，秦朝范阳令“黥人之首，不可胜数”，可见这是常用的刑罚。
劓，割鼻；刖，断足，都是摧残肢体的酷刑。
宫刑，又称腐刑，男子割势，女子幽闭，是破坏生殖机能的刑罚。
笞，笞打。笞刑是肉刑中比较轻的刑罚，但云梦秦简有“熟笞”的条文，则受刑者被笞致死或致残，就很难避免了。
第三类，罚作，即劳役刑。这是对犯轻罪者罚以服苦役的刑罚。罚作刑可分为如下几种：
01、髡钳为城旦、舂。髡钳，即剃发并加以刑具，男为城旦，即筑城，女为舂，即舂米。
02、完城旦、舂。 完，即不髡钳，仅服筑城、舂米的劳役。
03、鬼薪、白粲。男为鬼薪，即为祠祀採薪；女为白粲，即为祠祀择米。
04、司寇、作如。司寇，即伺寇，男子罚往边地守备，女作如司寇。
05、戍罚作、复作。男戍罚作，即罚往边地服劳役；女复作，即作于官府。
上述各种罚作刑的刑期，因限于史料而无法确知。然而“汉承秦制”，惠帝即位之初，罚作仍在实行。《汉书· 惠帝纪》注引应劭语，城旦、舂为“四岁刑＂；鬼薪、白粲“皆三岁刑”。髡钳城旦、舂，比城旦、舂为重，刑期当在四年以上，《汉旧仪》称，“皆作五岁”。又司寇、作如司寇，“皆作二岁”。戍罚作、复作最轻，刑期“皆一岁到三月”。汉初承袭秦的刑制，则秦朝各种罚作的刑期，大约与汉初相仿。
第四类，迁刑。又称徙谪，即流放。这是将有罪吏民放逐到边远地区的刑罚。如秦王平息嫪毐叛乱后，曾将其舍人4000余家，徙迁余房陵。三年后，吕不韦饮鸠自杀，其舍人被迁房陵者，亦非少数。
第五类，赎刑。这是以交纳财物赎罪，借以减免刑罚的一种变通形式。在云梦秦简中，有赎死、赎宫、赎迁、赎黥、赎耐的记载，即从耐刑以至于死刑，均可用财物赎罪。
秦朝的刑法严酷，刑种繁多，对于维护皇帝权威，巩固政权，起了积极的作用。秦始皇在全国统一伊始，首先借 “五德”说从神化皇权、以法制强化皇权两个不同方面，加强中央集权制的统治。这就是尚法的秦始皇所以“朝圣”邹衍，青睬“五德终始”说的原因所在。
03、秦朝的文化专制政策：焚书坑儒 禁止私学
秦始皇在全国统一之后，实行中央集权，推行一系列法教政令，引起朝廷内一些人的非议。这种不同政治主张的争论愈演愈烈，终于发展成公开的斗争，并演成震惊全国的焚书事件。事情的引发还是围绕政治体制问题而展开的。
关于秦朝实行何种政体问题，秦统治集团内部分歧严重。前述早在秦朝刚刚建立之时，持不同政治主张的双方，曾经有过一番较量。但是这种分歧一直没有消除，因而引发成公开的斗争。秦始皇三十四年（前213)，在一次宴赏群臣的酒会上，仆射（博士之长） 周青臣盛赞立郡县，废分封，颂扬秦始皇的威德前无古人。这时，博士淳于越指责周青臣为“面谀＂，认为不恢复分封制，就无法使秦的统治长治久安。
李斯针对淳于越的言论，称述“五帝不相复，三代不相袭”， 自古因时代不同，治理方法也随之改变。如今天下已定，法令统 一，儒生“不师今而学古”，指责当世，惑乱百姓。他们以私学诋毁法教，指摘朝政法令，“入则心非，出则巷议”，甚至造谣诽谤。这种现象如不禁止，必将削弱皇帝的权威，臣下结成反对的派别。
