元帝国覆灭以后，大明建国，但是百足之虫死而不僵，蒙古人虽然没有了从前那般强大的实力，但是凭借这之前近百年的积累的财富，很快的在北方建立了北元朝廷，时刻威胁着大明帝国，卧榻之侧岂容他人安睡，洪武二十一年，一位年轻的将领受到朱元璋的诏令，率领十五万大军前往漠北于北元政权做最后的决战。
意气风发的蓝玉率领大军势如破竹般击败北元朝廷最后的军队，并且在草原深处俘虏了北元最后一位皇帝元惠宗以及全部皇室成员，得到传国玉玺，从此，宣告着元王朝正式覆灭，而在大小战役中，蓝玉的领导力以及其所收的那些义子功不可没。
回归献俘经过喜峰关的时候，嫌弃开关速度慢，蓝玉命人破关而入。犯了大忌，这使得朱元璋给他下了骄兵悍将的定义，朱元璋改变主意，没有封他为梁国公，而是封为了凉国公，其警告含义不言而喻。可惜蓝玉并没有收敛，凭借战功经常大庭广众出言不逊。
史书记载，年仅三十余岁的蓝玉，义子竟然多大上千人，要知道朱元璋身为皇帝，也才二十余义子，且这些义子对蓝玉忠心耿耿，可以说就算蓝玉让他们去自尽，都不会皱一下眉头，蓝玉的战功卓越与这些义子的配合密不可分，但最终，蓝玉也是因为义子众多而丢掉性命。
有次蓝玉出征前，朱元璋为了鼓舞士气，亲自前来相送，见蓝玉军纪严明，甚喜，听说蓝玉的义子众多且打仗勇猛就唤来相见，之后让他们退下，谁知他们却原地站立不动，朱元璋惊奇之下，蓝玉回答说是军中将士只知将领而不知圣旨。朱元璋顿时起了猜忌之心。
朱元璋认为蓝玉此时完全有了叛逆的实力，为了朱家的江山永坐，蓝玉必须死，不仅如此，他的义子也是如此，后以莫须有的罪名诛杀了蓝玉三族，并且牵连甚广，被杀者多至一万五千人。可见不论将领立下多大功劳，其一旦引起皇帝猜忌，丢掉性命也是必然的事。