公元219年，孙权趁蜀汉攻打襄樊之际，派吕蒙夺取荆州，袭杀关羽，与刘备彻底翻脸。这种做法，究竟是对是错呢？
下面，我们从战术、战略和大局观三个层面，简要分析一下，给这段颇有争议的历史公案一个相对中肯的解答。
一、战术层面
孙权所发动的江陵之战，从战术层面上看简直是完美至极，堪称古代奇袭战的经典战例。
1、从外交上，孙权采取了“一拉一打”的策略，由赤壁之战中的“联刘抗曹”摇身一变，成为“联魏抗蜀”。
三国之争，彼此之间战和不定，在这种情况下，任何两方联合起来第三方，都可以起到壮大自己、打击敌人的效果。
魏、蜀两方因为意识形态问题，几乎无法联合，而东吴作为较为中立的一方，往往能够通过站队来讨得便宜。
公元217年，曹操屯兵居巢，孙权向其请降，而曹操也借坡下驴，双方已是开始暗送秋波。可惜，这并未引起刘备、诸葛亮的足够警惕。
当刘备取得汉中，关羽也北上攻打樊城时，曹操首先向东吴抛出橄榄枝，撺掇孙权从背后搞偷袭。孙权则抓住这天赐良机，对曹操大献殷勤说：“请以讨羽自效”。
同时，为了麻痹盟友刘备，孙权还采取了一系列障眼法。一是让能征惯战的吕蒙称病修养；二是换上了名不见经传的陆逊顶替吕蒙；三是由陆逊写了一封言辞谦恭的书信，进一步麻痹了关羽，使其大大削弱了后方的实力。
如此一来，孙权巧妙利用魏蜀两家的矛盾，为自己拿下荆州解除了后顾之忧，同时还最大限度的消除了关羽的戒备，使得偷袭荆州成为可能。
但为了出师有名，孙权还需要一个出兵的理由。而这个理由说来就来，关羽因为缺粮，就抢夺了东吴治下湘关的米粮，这给了孙权出兵的口实。
2、从行动上，孙权采取了“出其不意、攻其不备”的策略。这就是有名的吕蒙“白衣渡江”。
吕蒙把自己的精兵藏在船舱中，让摇橹的士兵身穿白袍，打扮成商人的模样，趁着夜色对关羽沿江设置的卫兵（也就是“屯侯”）发动了袭击，一举打掉了蜀军的警戒系统。
身在公安、南郡的蜀军守将傅士仁、糜芳瞬间失去了耳目。当吴军突然出现在城下时，蜀军方寸大乱。
3、在心理上，孙权、吕蒙采取“攻心为上”的策略，一步步瓦解敌军。
“白衣渡江”成功后，吕蒙接着跟蜀军玩起了心理战，他利用傅士仁、糜芳与关羽关系不睦这一点，兵不血刃的拿下了南郡和江陵。
在具体操作上，吕蒙先派虞翻致信傅士仁，告诉他死战必然没有生路，而投降则可以保全性命和官位。在蜀军将帅不合、音讯全无且腹背受敌的情况下，傅士仁含泪选择投降。
接着，吕蒙又把投降的傅士仁带到南郡，城上的糜芳看傅士仁都已经降了，自己也开城举了白旗。
孙权、吕蒙拿下江陵城后，预料到关羽必然从前线撤兵回来救援，于是又玩起了一波心理战。
孙权兑现了对那帮降臣许下了诺言，甚至还提拔重用了其中有能力者。与此同时，他还释放了被囚的于禁，以争取关羽营中曹魏降卒的支持。
而吕蒙则在江陵城内秋毫无犯，善待关羽及手下将士家人，甚至还亲切的给他们送衣送粮，很快稳定了人心，也同时瓦解了关羽士兵的斗志。
有了这样的组合拳，前线的关羽部队想不崩溃都难。事实也果真如此。关羽是想挥军夺回江陵，可惜手下部队已经分崩离析，他只能领着少数残部败走麦城。
孙权、吕蒙拿下荆州，从表面上过程十分轻松，但很多人不知道，这其实是经过了十分缜密的思考与筹划，绝不是想到哪打到哪。
二、战略层面
荆州自古以来就是兵家必争之地，它南依长江天堑，北扼中原门户襄樊，西据巴蜀之险，东连吴会之地。而且，这里民殷国富，沃野千里，在三国时代就被称为是“帝王之资”。
所以，早在诸葛亮提出“隆中对”之前，鲁肃就曾向孙权提出过“榻上策”，其核心思想一样是取荆州以为争夺天下的根本。
赤壁之战后，荆州被三家瓜分：曹操占据南阳郡和南郡的北部；孙权占据江夏郡和南郡的南部；刘备则据有南郡治所所在地公安城以及江南四郡。
公元209年，刘备迎娶孙权之妹，两家关系更上一层楼。第二年，刘备向孙权提出“借荆州”。
所谓的“借荆州”，确切的说，就是借江陵。由于周瑜去世，孙权采纳了鲁肃的建议，暂时将江陵借给刘备。
此后，孙权为统一南方，邀请刘备共同进攻蜀地，刘备不但拒绝，还出兵阻止孙权西进。由于孙权无法绕过荆州，刘备占得先机，攻取了巴蜀。
孙权见刘备实力做大，便向他索要江陵，但刘备托辞说：“等我拿下凉州，再还荆州。”
荆州是吴蜀两大政权的交界部，且处于东吴的上游，谁占有荆州，谁就将拥有战略上的主动权。
所以，孙权采取了逐步收回荆州的策略：第一步，他设置了长沙、零陵、桂阳三郡的地方官员，这遭到了关羽的强烈抵制；第二步，正当刘备大军准备杀来时，曹操将攻打汉中的消息传来，刘备被迫约定以湘水为界，与孙权瓜分荆州；第三步，关羽进攻襄樊，威震华夏，蜀汉国势达到了极盛之时。孙权感到害怕的同时，也看到了偷袭荆州的机遇。所以，才有了江陵之战。