孝明帝的密诏和胡太后的儿戏式行为，让尔朱荣有了充分的进京理由，他向朝廷提出“抗表”，对朝廷的行为表示责问，主要有三方面的内容：
1、 认为皇帝被毒死；
2、 立女儿为帝，是欺骗天下；
3、 要起兵进京。
总结起来，就是尔朱荣要为天下人替天行道，进兵京城赶走胡太后的伪政权。
私下，尔朱荣却谋划着自己立皇帝，他看上了孝明帝元诩的堂兄和伴读，长乐王元子攸。
尔朱荣派侄子尔朱天光先秘密进京城见元子攸传达自己的意思。元子攸21岁，正是精力旺盛，想做一番事业的年龄，突然能做皇帝，他当然愿意。于是，公元528年3月，尔朱荣在晋阳起兵向洛阳进发。
胡太后听到尔朱荣发兵的消息，召集各王公大臣们开会，可是她的做法太不得人心，朝臣们都不愿意帮她。
此时在胡太后和尔朱荣之间，王公大臣们内心还是倾向尔朱荣。
好像关键时刻还得靠情人，胡太后的情人之一徐纥说：“尔朱荣远道而来，是孤军深入，只要我们派兵在各险要处以逸待劳，破他们很容易。”于是，胡太后就开始调兵遣将了，可是她麾下却没有可用之将，只得用黄门侍郎李神轨为大都督，让他守住黄河北岸的河桥；用武卫将军费穆守小平津。
其实尔朱荣的军队只有1万不到，而且从晋阳到洛阳，期间要通过很多险要碍口，随便守住一个关口都足以抵挡尔朱荣。可是胡太后的兵却只守在家门口，使得尔朱荣一路未遇任何抵抗就顺利抵达河内（今河南沁阳），尔朱荣在此扎下大营，派人悄悄潜入洛阳将长乐王元子攸带出。
大仗之前，还能让敌方人员轻松进城将重要人物带出，也说明洛阳没有进行战时的管制，城防如同儿戏。
胡太后成不了事。
4月，尔朱荣和元子攸在黄河北岸的河阳城附近见面，尔朱荣并不攻打河阳城，而是立刻拥立元子攸称帝。元子攸就在河阳城外封尔朱荣为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，太原王，还封了自己的哥哥和弟弟。
河阳城上的守军见此情景，立刻开城门接纳尔朱荣进城。
胡太后任命的大将李神轨正在赶往河桥的路上，当他听说尔朱荣军已经抵达黄河北岸的河阳时，吓得立刻逃回了洛阳。
尔朱荣进了河阳后还没有行动，守小平津的武卫将军费穆就立刻投降了。
至此，胡太后的军队不战而灰飞烟灭。
胡太后的两个情人也跑了，她的情人之一的徐纥矫诏夜开殿门，带了10匹御马逃往兖州，情人之二的郑俨也逃回了自己的老家开封。
胡太后成了孤家寡人，为逃避杀戮，她跑去寺院出了家。
尔朱荣在河阳城发号施令，他号召洛阳的百官前来奉迎新皇帝，于是洛阳的文武百官都到河桥奉迎，也就正式确立了元子攸的皇帝地位，即是孝庄帝。
如果到此为止，也许就皆大欢喜了，在21岁皇帝的带领下，朝政有向好的方面发展的可能，可是尔朱荣并非刘备，而是个董卓，他不会就此罢休。四、北魏由弱到灭亡的转折和导火线，河阴事变
尔朱荣带着新皇帝在河桥接受百官朝贺的十二天以后，尔朱荣将胡太后和她立的小皇帝元钊搜出，在河阴沉入黄河。
事情还没有完。那位被胡太后命令抵挡尔朱荣，结果立刻投降的武卫将军费穆，为了将功折罪，他向尔朱荣献计，说你尔朱荣来洛阳的人马不到1万，实力不强，而且没有经过战阵，也就没有立威，朝廷很多人不服，最好的办法就是杀掉一大批人，再大封自己的亲信。
尔朱荣对费穆的话深以为然。
尔朱荣请新皇帝元子攸举行祭天仪式，他让皇帝从孟津沿着黄河西行，到河阴西北三里的陶渚设下大帐停驻，在这里领文武百官祭天。
当文武百官们聚集在一起举行祭天仪式时，四面突然出现了无数骑兵，将百官团团包围。尔朱荣当场宣布，孝明帝元诩的死是由于百官贪虐，因此百官该死。之后骑兵大开杀戒。丞相、三公、皇室宗族2千余人当场被杀。
另外还有100余名大臣迟到，尔朱荣的骑兵将他们包围后，大声喊道：“有会作禅让文章的就可以免死。”
侍御史赵元则说他会写，于是尔朱荣命令他当场写禅让文。
之后，尔朱荣又命令他的士兵们喊：“元氏既灭，尔朱氏兴。”并高呼万岁。
这时，除了尔朱荣的军队，就只剩下皇帝大帐里的三个人，他们分别是孝庄皇帝元子攸、皇帝的哥哥无上王元劭、弟弟始平王元子正。
尔朱荣一努嘴，数十人拔刀冲向了皇帝大帐，恰好这时皇帝三兄弟从大帐出来。尔朱荣事先安排了两将在皇帝身边，这两将见状，假装保护皇帝，将元子攸飞快抱进大帐。帐外只剩下不知所措的皇帝哥哥无上王元劭和皇帝弟弟始平王元子正。
结果，这两位可怜的皇帝兄长和弟弟都被砍杀。
这次杀戮，将雄才大略拓跋珪的子孙们和高层贵族们几乎屠杀殆尽，引发导致北魏灭亡的“河阴事变”。
虽然最终尔朱荣没有称帝，并打败了南朝陈庆之拥立的元颢，保住了孝庄帝元子攸的地位，可是最后尔朱荣还是被孝庄帝元子攸设计诛杀。
孝庄帝元子攸杀了尔朱荣不久，尔朱荣的弟弟尔朱兆又杀了孝庄帝，另立了一个小皇帝。
可是，事情还没有完。
当初极力怂恿尔朱荣称帝的高欢，灭了尔朱荣的九族，又立了一个孝武帝，结果孝武帝不甘心做高欢的傀儡，跑到长安投奔了宇文泰，后来宇文泰毒死孝武帝，在长安建立西魏。
