常香玉捐献的飞机
1951年的捐款凭证
1952年的捐款凭证
全国少年儿童为购买飞机捐款
上海街道居民勇跃捐款
到1951年5月，中国人民志愿军已在朝鲜作战7个月，取得了抗美援朝的重大胜利。但由于武器装备落后，吃了不少的亏，特别是没有空军参战、没有坦克冲锋陷阵，连大炮的数量也非常有限，一个军的大炮还不及美军一个师的一半火力。志愿军在朝鲜要承受着多大的困难和牺牲啊！当时，我国刚刚从战争的废墟中站起来，面临着战后重建，国家财力十分困难，再加上抗美援朝，财政负担很重，无力购买大量的飞机大炮来满足志愿军作战的需要。
中国人民抗美援朝总会率领的慰问团在朝鲜看到这一情况后，于1951年6月1日，发出号召：要求全国各界爱国同胞开展《推行爱国公约、捐献飞机大炮和优待烈军属》的运动。要求不分男女老少，积极参加爱国运动。为抗美援朝的志愿军捐献飞机大炮，支援前线。
一个捐献飞机大炮的运动在全国轰轰烈烈地开展起来。当时，一些著名的作家像丁玲、周立波、刘白羽等纷纷率先捐献稿费，工人、农民、演员、企业家、商人、工会、妇女团体等也纷纷加入捐献队伍。
当时规定：捐1架飞机为旧币15亿元，1 辆坦克25亿元，1门大炮为9亿元，1门高射炮为8亿元（旧币1亿=新币1万）。
许多著名艺术家为了响应号召，纷纷举行义演，把义演所得全部捐献。著名京剧艺术家梅兰芳在汉口举行2场义演，得款1亿元都捐了；在北京、上海已退出艺术舞台的京剧老前辈王瑶卿、尚和玉、马德成、张德俊、郝寿臣、谭小培等，不顾70多岁的高龄，响应号召登台义演多场，所得全部捐献。
那时候，全国各地、社会各界、各行各业为了支援志愿军抗美援朝，都纷纷响应号召并发出倡议，以命名飞机的形式来捐献飞机。如“工人号”、农民号“、“中国青年号”、“中国妇女号”、“鲁迅号”、“民盟号”、“华侨号”、“基督教革新号”等认捐……。
著名的河南豫剧表演艺术家常香玉，在抗美援朝期间，曾捐献了1架战斗机。为了筹措资金，她先后率团到开封、郑州、新乡、武汉、广州、长沙进行半年的巡回义演，共演出170多场，募集15亿人民币，认捐1架飞机，这架飞机就以“香玉剧社号”命名，在当时造成了很大的影响。现在，这架飞机还陈列在北京昌平县空军航空博物馆里。
在这次捐献运动中，我国民族企业家的爱国爱心令人感动。宁波实业家王宽诚先生曾创办维大国际贸易商行，是宁波著名的实业家。他被抗美援朝的精神所感动，于1951年6月9日，给当时上海首任副市长的陈丕华写信，表示要以实际行动自愿捐献1架飞机，为了筹措资金，他不惜卖掉在香港的黄金地皮。还主动为志愿军在香港购买紧缺的军用物资，表现了爱国者的高风亮节。
山东知名实业家苗海南先生，他也捐了1架飞机和10门大炮，他先后被任命为华东军政委员会委员、山东省人民政府副主席，还多次受到毛主席的接见。
宗教界和少数民族也积极参加捐献活动。班禅额尔德尼·确吉坚赞一次就捐了1.3亿元；青海省在喜饶嘉措副主席的推动下，青海湟中塔儿寺和大通广慧寺的僧人也捐献了1.3亿元。此外，我们现在所知道的还有新疆哈萨克著名爱国人士巴什拜·雀拉克，他是新疆塔城裕民县人，知名工商业实业家，解放后塔城第一任行署专员，他曾在抗日战争中捐过1架飞机，在抗美援朝中又再次捐了1架飞机。
在全国，工人加班加点，捐出自己的奖金和部分工资；农民靠缩衣节食、养鸡、养鸭、养猪、养牛增加捐献；工商业者捐出部分营业额、学生利用假期勤工俭学，艺术家举行义卖义演来捐献。
据中国人民抗美援朝总会统计：从1951年6月至1952年5月底止，全国人民共捐献人民币5565亿元（未折合新币），相当于3710架战斗机。其中：华东地区捐献战斗机1421架、中南地区捐献844架、华北地区捐献498架、东北地区捐献434架、西南地区捐献308架、西北地区捐献174架、内蒙地区捐献31架、上海也捐献了566架。
全国捐献飞机、大炮、坦克的运动，进一步激发了全国人民抗美援朝的爱国热情，给奋战在朝鲜战场上的志愿军以极大的鼓舞，也为抗美援朝筹措了大量的经费。