唐朝贞观十二年（公元638年），唐太宗李世民路过黄河东岸的蒲州，突然想起了一位昔日的敌人，李世民十分感慨，当即下旨，追封此人为蒲州刺史，并在全国范围内寻找此人的子孙，加以安置。这个人名叫尧君素，是隋朝末年的著名将领。李世民在诏书上说：
“隋故鹰击郎将尧君素，虽桀犬吠尧，有乖倒戈之志，而疾风劲草，实表岁寒之心；可赠蒲州刺史，仍访其子孙以闻。”
这句话间接的意思是说：尧君素这个人，是隋朝的忠臣，和别的隋末将领不一样，值得敬佩。
公元617年，李渊从太原起兵，开始反隋自立。此时，隋炀帝杨广远在江都（扬州），隋朝的都城洛阳由越王杨桐（杨广的孙子）和王世充镇守，瓦岗军在李密的带领下，正在洛阳周边和王世充对垒，李渊为了避开隋军主力，并未选择攻打洛阳，而是掉头向西，打算入关攻打古都长安（如下图）。
李渊刚刚起兵之初，手中能打仗的将领并不多，在向长安进军的途中，一路上先后遇到第三次较有威胁的抵抗，这三次和李渊对阵的隋朝将领分别是宋老生（镇守霍邑）、屈突通（镇守河东）、尧君素（镇守河东）。
在霍邑之战中，宋老生被李渊打败，李建成也因此跌下马，幸亏李世民带领部将段志玄把宋老生打败，才算逃过一劫。此后，进入河东地界，首先和屈突通对峙，屈突通严防死守，李渊和屈突通对峙了一个多月，才靠着段志玄等猛将把屈突通打败。在渡黄河之前，李渊遇上了尧君素。
如果归纳起来，尧君素一共做了4件事情，这四件事情足以让李渊一生难忘。
第一，怒骂屈突通；
第二，木鹅传讯；
第三，射杀妻子；
第四，宁死不降。
屈突通兵变逃走后，被李渊的大军吓怕了，于是，屈突通去劝尧君素：“隋朝眼看就灭亡了，我们二人已经尽力了，对得起隋朝了。如果李渊再来攻打，我们就投降吧。”尧君素听完屈突通的话，怒骂屈突通，屈突通落荒而逃。后来，屈突通投降李渊，成为唐朝开国功臣，位列“凌烟阁二十四功臣”之一，而尧君素选择为隋朝尽忠，死在了战场上。
面对李渊的攻打，尧君素死守城门不出，李渊连续几次攻城都不成功，最后想了一个计谋：层层包围尧君素，让他守一座孤城，等尧君素粮草消耗完，他自会投降。但这个计谋有个必须解决的问题，就是要严格封锁消息，不能让尧君素向外面求救。因为一旦有援军到来，李渊反而会被前后夹击。
在李渊的包围下，尧君素派送信的人都没能突围出去，最终，尧君素想了一个主意，走水路，而且是让一只鹅走水路去送信。《隋书》记载：
时围甚急，行李断绝，君素乃为木鹅，置表于颈，具论事势，浮之黄河，沿流而下。
尧君素用木头做了一只非常形象的木鹅，把求救信装在木鹅的脖子里，然后让鹅从城内小河中直接流到黄河里。李渊的大军虽然严防消息泄露，但谁都不会想到一只“鹅”会传递消息。最后，奇迹发生了，木鹅顺黄河而下，被黄河附近的守军发现，打开一看，竟然是河东守将尧君素的求救信，不敢耽搁，江南连忙送到越王杨桐手里。
不得不说，这只木鹅能够从河东飘黄河，还正好能落在杨桐手里，非常具有传奇色彩。李渊层层包围，做梦也没想到，尧君素已经把求救信送出去了。
但是，尧君素虽然送信成功，接下来运气却不好，越王杨桐得到信后，立即派庞玉、皇甫无逸营救尧君素，这两人半路上却选择投降李渊，而且帮李渊来劝降尧君素。一时间，城内军民十分恐慌，尧君素的妻子认为隋朝即将灭亡，不如投降，还能保住全城百姓，没想到尧君素竟然用弓箭把妻子射死。《隋书》曰：
其妻又至城下谓之曰：“隋室已亡，天命有属，君何自苦，身取祸败。”君素曰：“天下事非妇人所知。”引弓射之，应弦而倒。
最终，尧君素选择顽抗到底，李渊先后十多次劝降，都被尧君素拒绝。一个月后，城内粮草断绝，百姓易子而食，尧君素无法控制将士们的恐慌心理，结果被身边的将领杀害，河东之战结束，李渊率军浩浩荡荡奔向长安。
纵观中国历史，每逢王朝覆灭，总有一些忠贞之臣选择为朝廷效忠。如南宋灭亡之时，文天祥宁死不降元朝，明朝灭亡之际，史可法坚守扬州，最后自刎而死。文天祥、史可法等人被称作民族之脊梁，然而，尧君素这样的忠臣也应该被更多的人知晓。
贞观十二年，李世民故地重来，在河东蒲州想起了当年宁死不屈的尧君素，下旨追封这个昔日的敌人为蒲州刺史，并且在唐朝范围内寻找尧君素的子孙，加以抚恤。可见，在唐太宗李世民心中，尧君素这样的隋朝遗臣，是值得敬佩的。
本文参考《隋书·卷七十一·列传第三十六·诚节》《新唐书·段志玄传》《资治通鉴·唐纪》