自明中期开始，帝国便开始逐渐衰落下去，是哪些社会危机在作祟？

但是从明中期社会危机出现后明廷所采取的处理办法来看，明廷并无意重拳打击大地主阶级。其背后的原因是多方面的，比如明廷不想引发激烈的社会变革：只要能够增加赋税，一些社会危机和内部矛盾是可以被选择性忽视的。

很快，明廷就为其行为付出了代价。至明代后期开始，帝国内部的社会矛盾就已经激化至不可收拾的地步。然而即便在这种情况下，明廷仍然不断向百姓施以重负，比如崇祯年间的"三饷加派"等等。在多方面因素的共同作用下，明帝国不可避免的走向了灭亡。

参考文献：

【1】《明史·本纪》

【2】《明史·列传·李森》