范仲淹是北宋天禧年间（1017-1021）来真州当发运使的，在任期间开浚了长芦西河（位于六合长芦，时六合归真州管辖），明道初年遭遇旱蝗灾害，他下令开仓赈贷，并免除真州建长芦寺的徭役。
东园是在施昌言担任发运使期间建成的，查县志职官志，他于庆历年间（1041-1048）担任此职。《宋史》卷二百九十九讲了一个故事：施昌言担任发运使时，有一次范仲淹来访，施昌言将他请到后堂，看戏子演出，其间施昌言的儿子们与戏子相互调戏，言语轻狂，范仲俺很不高兴，觉得施昌言家教不严。
范仲淹的第三子范纯礼，元祐年间（1086-1093）也在真州做过发运使，这个信息，县志职官志上没有，但《宋史》卷三百一十四有明确记载。
“东园三绝”的第二绝是王介甫的《真州东园作》诗。王介甫就是王安石，关于真州东园的诗作很多，王安石这首诗是祝穆《方舆胜览》特别的推荐。下面是《钦定四库全书·别集类·王荆公诗注》卷四十七（宋·李壁 撰）记载的王安石《真州东园作》全文，括号内是原文加注。
《真州东园作》（欧公尝为许元作记即此处）
十年历遍人间事，（张良传愿弃人间事）
却绕新花认故丛。（杜诗药残他日里花发去年丛）
南北此身知几日，
山川长在泪痕中。
“东园三绝”第三绝是蔡君谟为东园所书写的“东园”匾额。蔡君谟就是蔡襄，北宋“苏黄米蔡”四大家之一。县志载，蔡襄很珍惜自己的书法名声，没有留名姓落款，他曾告诉朋友：“我是用颜真卿的笔法写褚遂良的风格，所以题的字遒劲飘逸，非常特别。”
除了上述三绝，梅尧臣、王安石、苏东坡、米元章、黄庭坚、洪兴祖等众多文人都曾在真州东园赏游吟诗，南宋陆游在《入蜀记》中记载他到真州后寻访凭吊东园的情形，明代张榘、申嘉瑞等有考证文章，清代曹寅为复建的东园澄虚阁题匾。
东园多次复建。毁于靖康兵火后，南宋嘉定初年，运判林拱辰、郡守潘友文再刻《真州东园记》，复建澄虚阁、清䜩堂、其乐堂。并将苏东坡《煎麦门冬》诗刻在共乐堂北窗上（道光志简体版“东园”条目中，前文为其乐堂，后文为共乐堂，经笔者查阅光绪刻本影印版、隆庆志影印版，再对照欧阳修《真州东园记》文意，应为共乐堂），而拂云亭就在翼城之巅。宝庆初年，权漕上官奂酉复建拂云亭于翼城之上，“增土为台而鼎新之”，制置使赵善湘还题了匾。
明代隆庆初年，知县申嘉瑞在宋东园故址新建“东园书院”，有四合院、门房、池塘、木桥，后面还有小楼。万历年间，欧阳修后裔（文忠裔孙）欧阳照来仪真做知县，得小教场圃地，建屋三楹，石刻“东园”二字于壁。
清代康熙年间，邑人吴照吉中翰，在城东复建东园。阮元《广陵诗事》记载：（东园）“为山褐老人吴文垐别墅，有休闲堂、拂云亭、澄虚阁、峡雨娇露沁肌处、酸风庵、青晓一山楼、万柳池，内多古木成荫，高笴摩霄，层榭窈窕，回接廊檐，几十曲始见。山基甗隒，方池如鉴，万柳离披，北敞风棂，时送邻寺残钟，幽静移人情境。”
作为宋东园制高点的拂云亭故址，在明代万历元年（1573）建成了文昌祠。万历四十三年（1615）重修时，上了一块匾：“文章天府”，周围种了好多竹。在文昌祠下偏西处，建了个三开间的禅院，让僧人住在里面，好同时照应文昌祠。文昌祠亦历经多次修缮，其中清嘉庆二十年（1815）开工、次年竣工的一次大规模维修，因有县令屠倬的《记》而信息特别清晰。屠倬记载道：新落成的文昌祠里，有戏台、魁星楼、朱衣神殿、山门、客堂，有庭阶石级，有东、西圈门，内、外围墙。
文昌祠供奉的是文昌帝君，又叫梓潼帝君，所以文昌祠故址叫文墩，又叫梓潼墩。晚清仪征画家诸乃方所作真州八景图，其中就有一景叫“文墩积雪”。
因为文昌祠的缘故，历代复建的东园，并不都在宋东园原址。只要在城东，皆叫东园，都想再现曾经的辉煌。
如今市政府在石桥河东，也复建了东园，与宋东园故址隔河相望。新的东园里复建了澄虚阁，著名书法家尉天池题匾，澄虚阁做了城市书房，仪征楹联协会主席高扬撰联。东园里还复建了明代挡军楼，仪征文联主席涂君题匾。在明代响水闸遗址处建了个示意造型，在澄虚阁南北建造了东坡榭和子春亭，并以两条曲廊相连，曲廊分别为仪征名人廊、仪征名著廊。笔者经常带朋友来新东园访古探幽，有时候还充当“团队导游”，曾给《红楼梦》研学、家庭教育工作室骨干教师等团队讲述东园、发运司、漕运、澄虚阁与曹寅、许元墓的发掘与“许元称钉”、许叔微、陈旉农书、苏东坡在仪征、米芾在仪征、新城桃坞、运河水道、响水闸、挡军楼的故事，个把小时都不够。
【澄虚阁】
【子春亭讲解】
【响水闸讲解】
【挡军楼合影】
