而当唐德宗在兴元元年下诏想要加封李怀光为太尉，并且赐予他丹书铁券时，李怀光彻底爆发了。李怀光将丹书铁券扔到了地上，并表示只有当君王怀疑臣子想要谋反时才会赐予臣子丹书铁券，这个时候赐给自己丹书铁券是为了逼自己谋反。（不过其实这也不过是李怀光的借口罢了，因为皇帝已经给予他如此殊荣，他再不进军平叛就是他在故意拖延，而前文我们也说过，李怀光担心自己的势力在平叛中受到损失，又导致他不愿意进军。所以这才是他真正走向谋反的原因。）
之后，李怀光就不断催促他在奉天驻守的部将与他里应外和，在约定的时间谋反，而他的部将却将这件事报告了上去。而事情败露后，李怀光甚至直接公开表示要和朱泚联合，让皇帝自行避让。逼得皇帝再次从奉天出逃梁州。不过，李怀光可能是个合格的将领，但他是个蹩脚的反贼，他不但没能和朱泚形成良好的合作，甚至他自己的很多部下都不愿意反叛纷纷出逃。最后李怀光被自己的部下割下了头颅，投降唐军。
