自古以来，人们就非常喜欢听那些英雄的复仇故事，留心观察的话，就能够发现现在绝大部分小说、电影、电视剧所说的故事，都可以用“复仇”这两个字来概括，经典名著如《水浒传》，现在的网文如《斗破苍穹》等等。
不过小说写得再精彩，也没有真实的历史来得刺激，历史上关于复仇的故事也非常多，其中被人们提起的，显然就是春秋时期勾践卧薪尝胆的故事。
一 吴国的斩趾之仇
说起勾践这个人也挺有意思的，他的名字其实不叫勾践，而是叫做鸠浅，之所以在史书上被称为勾践，那是因为当时的越国为蛮夷之地，与中原的语言完全不同，因此中原史官在记载勾践名字的时候，采用了音译的手法。
勾践的复仇从被复仇开始，在前496年，勾践的父亲允常去世，勾践继承了越王之位。隔壁的吴国听说老对手允常去世了，心中大喜过望，认为此时的越国必然忙着办丧事，各种权力交接之类的事情，于是趁着这个机会，由吴王阖闾亲自带兵，大举进攻越国。
吴国这会儿实力非常强大，若是常规作战的话，越国君队肯定不是吴军的对手，但勾践这个人很聪明，他派人搞了个行为艺术。
在吴越两军对阵的时候，勾践首先派出三排敢死队，这些人呼声震天，一个个以万夫莫当的气势向阵前冲去，就在吴军小心戒备的时候，他们却忽然纷纷自杀，这个阵势谁也没看过啊，于是吴军们纷纷看得入神了。
换而言之，吴军在战场上走神了，趁着他们走神的机会，勾践挥动了大旗，越军大举冲锋，吴军还没有反应过来就已经溃败，连吴王阖闾本人的脚趾头都被斩落掉了，那年代医疗技术不发达，阖闾大概是因此感染了破伤风，反正回去没多久就挂了，在临死之前对儿子夫差说：“报仇！报仇！报仇！”
夫差继位为新一代吴王，他时刻谨记着老爹的遗言，重用伍子胥治理国政，三年时间就已经完成休养生息，重用孙武操练军队，练成了一支极其强大的铁军，时刻准备着攻越，只要条件妥当就要完成复仇。
前494年，吴王夫差出动全部精锐劲卒，在夫椒大败越军，围困住了仅剩五千人马的夫差。夫差自感进入绝地，想要杀死妻子后与吴军一决生死，也就是让自己死得壮烈一点，但关键时刻他听取了谋士文种的建议，派人给吴国的谗臣送礼，因此得以让夫差接受了自己的投降。
二 勾践的卧薪尝胆
勾践带着自己的老婆来到吴国，甘心成为吴王夫差的仆人，自己每天为夫差喂马，每当夫差出行的时候，就前去为他拉马赶马，而他的老婆则每天在石屋里缝缝补补，做一些浆洗衣服的工作。
这个时候的夫差内心是非常得意的，有什么比让对手做自己的仆人更好的复仇呢？哪怕是取走对方的性命也不过如此啊！自己总算是完成了父亲的遗愿，并且比父亲希望的做得更好。
古话说“满招损，谦受益”，这个时候夫差开始飘了，他真心实意地认为勾践已经折服在自己的人格魅力之下，于是过了两年就将勾践给放回越国了。
可能有些朋友认为这种想法难以理解，但是想想后世诸葛亮的“七擒孟获”，诸葛亮在七次擒拿孟获以后，孟获就彻底对诸葛亮服气了。夫差对勾践的想法与之多少有些类似，认为此时的勾践对自己，大概就相当于是被七次擒拿后的孟获对诸葛亮的态度。
不过夫差显然不是诸葛亮，勾践也不是孟获，他在回到越国以后，就发誓一定要报自己被羞辱多年的仇。
为了防止自己当上越王后，会因此美好的生活而贪图安逸，忘记奋斗，勾践专门用柴做了一张床，每天就睡在那张柴床上，还在床边悬了一个苦胆，每天起床第一件事，就是舔一舔这个苦胆，提醒自己：“你还记得自己当年的羞辱吗？”并且每顿吃饭的时候也要舔一下这个苦胆。
在这种情况下，勾践每天都被复仇的欲望刺激，他为此精勤励治，与老百姓们一起耕种，老婆也亲自带着夫人织布，同时还给夫差送去各种美人财宝，腐蚀他的心志，越国的实力渐渐强大，而吴国的实力则渐渐衰弱。
在卧薪尝胆19年后，越国实力总算彻底胜过吴国，勾践于前473年带兵，一路打进吴国王宫，让夫差羞愧自杀，彻底灭掉吴国，成春秋五霸之一。
三 越国的迅速衰落
不过有意思的是，越王勾践尽管成了春秋五霸之一，但是我们在提起越国的时候，通常只能记起勾践的“卧薪尝胆”，越国在后人心中是一个存在感很低的国家，这主要是由于在勾践以后，越国就走向了迅速衰落。
勾践是一个非常多疑的人，在他灭掉吴国成为霸主以后，当年那些辅佐他的功臣，文种被杀，范蠡则被迫出走，这种多疑的治国风格一直传承下来。到战国时期，越国的君主已经不只是对外臣多疑，对王室宗族也产生了诸多怀疑，以至于连续出现了3次弑君事件。
