按理说是秦有求于赵，赵国应该有所得。秦昭襄王请赵王鼓瑟，蔺相如觉得吃亏了，让秦王击缶。秦王不肯，蔺相如以死相要挟。秦王只得击缶。最后秦王没有占到便宜，赵王也没有失去面子。但仔细分析起来，赵王固然在会盟中没有失去面子，甚至略占上风，但是在外交上则是丢分的。本来秦昭襄王有求于赵国，在秦楚之争中，希望赵国持绥靖态度。从这一点出发，赵国应该有自己的要价或者提出条件，甚至可以考虑与楚国结盟以拒之。现在秦国在外交礼仪场合，虽起初无礼，居高临下，但后来放下身段而给了赵国面子，秦国并没有损失任何东西，赵国就以为自己赢了面子，实际是放弃了自己的战略筹码。
赵王回去以后很是得意，非常感激蔺相如让他没有丢面子，立刻提拔蔺相如为上卿，所以廉颇就不高兴了。这就是“将相和”故事的经过。
其实秦王什么都没丢，就是损失了一张牌，让赵王得到某种虚荣的满足，所以在秦去打楚国的时候，赵王就不管，这正是秦王要达到的目的。
这个故事里面包含了不少道理。我们生活当中经常有这种事，博弈的一方故意出了一张牌后，再认输，满足了对方的虚荣心，让对方忽略了可以要价的机会。这是一种具体操作层面的手法，可以出现在诸如外交这样的国之大事上，亦可以作为生活中逗人开怀的日常小伎。术之为用，端看使用者的心态和目的。
再举一个例子，前不久发掘的南昌海昏侯的墓，墓主就是当年霍光废掉的昌邑王。霍光也因废昌邑王，立汉宣帝，所以终身享受超级功臣的待遇。在他死后两年多，霍家因家族犯罪，满门抄斩，但这丝毫没影响霍光是汉朝首席功臣的地位。
可是也有同样的事情发生后结果却完全相反。刘裕死后太子即位，但他昏庸得一塌糊涂，所以几个辅政大臣就把他废了；第二个有希望接班的庐陵王随后也被废了，而且还把废掉的老大和老二都杀了，以便给老三腾位子；老三到南京登基并坐稳以后，就把这些辅佐大臣全杀了。同样是废一个立一个，为什么这几个大臣的下场就这么惨呢？其实，他们最大的错误就是不该把废掉的皇帝杀了。如果留着，新继位的老三就一定处处要防着他，因为他们才是他王位的对手，而这些功臣是他王位合法性的来源。就像汉宣帝不废霍光，他就是合法的皇帝一样。所以这几个辅佐大臣给新来的国君打扫干净道路，自己反而被干掉了。
总之，《资治通鉴》不光是讲故事，更是通过故事讲韬略和具体操作。韬略和操作是“术”，它无所谓好坏，关键是要符合“道”，即群体的根本利益，就是所谓“大局”。曾国藩对《资治通鉴》理解尤其深刻，他说《资治通鉴》这本书可以“穷物之理”“执圣之权”，不但把一件事情的道理讲透，还能告诉你操作的技巧。因为《资治通鉴》里记载的很多人这么做了，有的成了有的败了。所以说，司马光的功劳是他留下了历史的真实，然而真实故事背后的东西，要读者去仔细解读。
《治术：周秦汉唐的经世之道》
张国刚著
中华书局出版
