在我国南北朝时代，占据北方的北魏掌权在其建立伊始的时候，其政治形态上依然有很浓厚的部落政治色彩，虽然其其前几任君主都在积极推行政治上的汉化改革，但是这毕竟不是能一蹴而就的进程，直到孝文帝迁都之前，北魏都没有完全蜕化为封建帝制国家。
而在北魏的平城年代中后期，被道武帝拓跋珪深忌的后族干政逐渐走上了历史舞台，这是推行了子贵母死政策的北魏早期统治者所没有想到的。而在那些干政的女性中，文明太后冯氏显然是最重要的一位，其先后两次临朝听政，不仅击溃了乱政的乙浑集团，而且还对孝文帝推行的太和改制做出了重要帮助，堪称北魏平城时代与洛阳时代的连接者。
从其第二次长达十四年的临朝听证中，我们可以推想文明太后应该有着强烈的权力欲望，那么其为什么会在成功击败乙浑，声望极盛的时候忽然退出前台，将权力完全交给献文帝呢。史书上说，这是其为了"躬亲抚养"孝文帝，但是其背后的原因可能并没有那么简单。
文明冯太后剧照冯氏抢夺孝文帝的历史原因
在北魏早期历史中，其统治者为了减轻之前鲜卑政治中后族的影响，退出了子贵母死的政策，即皇子在被确定成为太子的时候，其生母就要被处死，以此来防止其乱政。这样的制度虽然残忍，但是确实在一定程度上加强了中央集权的程度，对北魏的封建化改革起到了不小的帮助。
北魏道武帝拓跋珪
不过令制度设立者拓跋珪没有想到的是，在这些储君的生母被处死的情况下，他们的保姆却逐渐走向了历史的前台。这最早是从文成帝拓跋濬的乳母常氏开始的。在其抚养拓跋濬的过程中，北魏政权动荡不安，拓跋濬的父亲拓跋晃因为权力斗争被拓跋焘处死，之后拓跋焘又死于宦官发动的政变。在这个过程中，拓跋濬的安全显然是受到了威胁的，而常氏在这个过程中有"劬力保护之功"，而且年少的皇帝和其之间也有深厚的感情，因此在其登基之后，常氏以乳母的身份被授予太后的尊号。
文成帝拓跋濬
之后常氏对于北魏内外朝政都产生了极其深远的影响，在其在世的时候，在宫中培植了大量的宦官为自己的心腹，在外朝也安插自己的亲族担任要职，成为了权倾朝野的存在。而之后我们要说的文明太后冯氏，也是在常氏的授意下登上后位的。
由此我们可以看出，在北魏平城年代中后期，能够抚养未来的储君，就能够在之后的政坛上拥有十分优秀的政治资源，因此在孝文帝出生后，冯氏便主动提出抚养孝文帝，这对其在之后与献文帝的政治斗争中占据主动，以及在孝文帝即位后能够掌握大权都有十分重要的意义。冯太后与献文帝的政治角力
虽然抚养年幼的孝文帝确实会牵扯冯太后不小的精力，但是这似乎并不是其退出政治舞台的根本原因。因为在献文帝去世之后，冯太后便掌握了大权，此时的孝文帝依然年幼，冯太后也继续对其进行栽培，但是此时冯太后却没有退居二线，而且冯太后两次听政的过程中都表现出了强烈的权力欲望，其放弃权力的举动应该不是发自本心。
那么迫使冯太后交出权力的便只能是继承其权力的年轻的献文帝了。献文帝作为北魏的实际统治者，也是一名希望有所作为的年轻人，其对于冯太后长期把持权力自然是不满的。而冯太后虽然因为击败乙浑而拥有一定的声望，但是常太后的死让其在后宫失去靠山，其在政治上缺乏稳定的盟友，而且当时拓跋氏的宗族在朝中扮演着重要的角色，他们也自然不愿让权力长期掌握在外姓手中。因此献文帝当时的政治力量是要超出冯氏的。
文成帝拓跋弘剧照
在这样的情况下，冯太后交出权力，转而控制孝文帝重新培植自己的政治资源显然是最优的选择，笔者认为这也是冯太后选择归政于献文帝的根本原因。献文帝的禅位与冯太后的胜出
在献文帝执政之后，其推行了一系列的改革，尤其在整治吏治上出力甚多。这样的改革对鲜卑贵族的利益造成了一定的损害，但是让北魏的封建化进程得到了有效的推进。但是其这样的政治路线选择，让部分宗室大臣颇为不满，于是他们便逐渐倒向了冯太后，希望其能够对献文帝做出制衡。
冯太后与年幼的拓跋宏
而此时的冯太后在抚养孝文帝的同时，也在内廷培养了一批心腹宦官，这些人虽然没有政治地位，但是却能够在政治斗争中发挥不小的作用。而且其本人也与拓跋丕等宗室大臣走得很近，并赐予他们不少赏赐，因而得到了部分宗室的支持。
在这样的情况下，献文帝开始怀疑身边的大臣，他只能起用自己皇后李氏的外戚，将他们培养成自己的心腹：辛丑，以南郡公李惠为征南大将军、仪同三司、都督关右诸军事、雍州刺史，进爵为王。
但是这样的做法显然会让其他宗室大臣进一步远离他，这让献文帝在朝中的力量变得日渐虚弱。在这样的情况下，献文帝提出了禅位于自己的叔父拓跋子推的想法，从其在禅位孝文帝之后依然热心政治的情况中来看，其这么做只是因为其在与冯太后的斗争中落于下风，而寄希望于年长的宗室。
不过其与宗室则纷纷指出禅位与拓跋子推是不合祖制的，并且指出自己会尽心辅佐孝文帝这位储君，在压力之下，献文帝只能继续禅位，不过其对象变成了自己的幼子。而冯太后也凭借此事为自己的二次听政铺平了道路。
