在史学界，明朝的各项政治制度都极具研究价值。这不仅仅是因为明朝制度设计的严密性和合理性，也因为其后的清朝在建国之初就照抄了明朝的制度，并在此后的时间里深受其影响。可以说，明朝的制度其实影响了明清两个朝代。
而明朝的各项政治制度中，争议最大，也最值得探究的，莫过于明初就已经定下的“藩王制度”。
一、分封藩王可能会“八王之乱”，不分封藩王可能会“藩镇割据”，朱元璋也很无奈，所以只给军权不给治权
中国古代历代开国皇帝中，起点最低的莫过于明太祖朱元璋。朱元璋出身底层，做过农民，做过和尚，甚至做过乞丐，所以他能深刻地理解底层百姓的难处，在他登基后严惩贪官污吏，轻徭薄赋，与民休息，让明初的百姓过上了一段时间的好日子。
但与此同时，朱元璋身上也难免会带有社会底层的一些风气。其中，对子孙的看重就是最突出，影响最大的一点。
一般来说，看重子孙不算什么坏事，中国人自古以来就很看重血脉传承。但朱元璋的子孙情结比一般人都要重。
大明开国后，在讨论明朝以后的基本国策时，朱元璋出人意料地提出了分封诸王的想法。这自然遭到了群臣的反对，上一次分封诸王还是在晋朝，那之后就引发了“八王之乱”，山河破碎、神州陆沉。这个时候再搞分封，明显是重蹈覆辙，大臣们自然不答应。
八王之乱关系图
不过，虽然群臣反对，但朱元璋还是强势通过了这个国策。朱元璋之所以要顶着压力分封诸王，看重子孙是一方面，但更重要的却是提防当时日益膨胀的武将势力。
总体来说，明朝是一个以文制武的朝代。但在明朝开国之初，以淮西勋贵为代表的武将势力却稳稳压着文官一头。
淮西勋贵是朱元璋起义之初前来投奔，并在以后征战天下的日子里立下汗马功劳的功臣集团的统称。淮西勋贵中虽然也有李善长等文官，但主要以武将为主，所以代表的也是武将集团的利益。
明朝开国后，淮西勋贵仗着自己是从龙之臣，在各地侵吞土地，收纳流民，逐渐成为了掌握大量土地和私人武装的地方军阀。
这自然引起了朱元璋的忌惮，但问题是，当时明朝虽然建立，但边疆形势相当不好。北方的元朝残余势力心心念念不忘打回中原，南方的南越和云贵等地对中央的诏令爱搭不理，而且还时常扰边犯境。
这种恶劣的边疆环境之下，新生的明王朝必须要时刻做好战争准备，武将就更加难以治理了。
所以，朱元璋分封诸王虽然有对子孙偏爱的因素，但更重要的却是用来制衡当年随他打天下的“老兄弟”们。
明初分封图
当然，朱元璋虽是农民出身，但毕竟不是真的农民。他在分封诸王之初就考虑到了“八王之乱”的可能性，为了防止重蹈晋朝的覆辙，他在分封诸王时与晋朝有所不同，只给军权，不给治权。
所谓“只给军权，不给治权”指的就是，各地藩王只有当地军队的临时指挥权，而不能过问当地的行政事务。这个政策其实体现了朱元璋的真正意图，就是让藩王们充当中央的耳目，监视地方，而非割据一方。
或许朱元璋最初的想法是好的，但计划赶不上变化，洪武二十五年，他的藩王监控体系中缺少了最重要的一环，太子朱标死了。
太子朱标的死不仅仅是对朱元璋本人的重大打击，更是对大明王朝的一个晴天霹雳。因为朱元璋在明朝开国后所做的一切，包括藩王体系的建立，都是为了帮朱标扫平道路。
朱标
在朱元璋的设想中，对于淮西勋贵，他只会杀掉几个冒头的，其他的就交给太子和其他诸王慢慢分化瓦解。但是现在，这个已经大功告成的体系不得不因为朱标的死而发生改变，朱元璋也不得不狠心杀掉曾经的兄弟。
幸好，朱元璋的预备计划发展的很顺利，凡是有威胁的功臣们都死了，他的好孙子朱允炆完美的填补了爱子朱标的缺，完善了藩王体系。正是抱着这种想法，朱元璋安然离去。只是，朱元璋绝对不会想到，再一次破坏这个体系的还是他的儿子。
二、靖难之役后的明朝藩王的权利被大量收回，本质上已经成为了王朝的寄生虫，这就是明朝的不幸，也是他们自己的不幸
靖难之役堪称历史上运气最好的战役，在这方面，能和它相比的只有“位面之子”刘秀打的昆阳之战。但不管怎么样，朱棣还是如愿以偿地登上了他朝思暮想的皇帝之位。
但是随着他的登基，一个非常尴尬的问题出现了。朱棣以藩王之身谋反称帝，给其他藩王做好了榜样。登上皇位的朱棣可以想象，在他之后，绝对会有一大堆的藩王“揭竿而起”，理由也很简单，“清君侧”！
有道是“屁股决定脑袋”，成功“清君侧”的朱棣绝对不想被别人“清君侧”。为了防止有人重复自己的路子，朱棣开始对朱元璋留下的藩王体系进行大刀阔斧的改革。
首先就是兵权，永乐一朝，所有兵权的藩王都被一网打尽，连王府的护卫、属官都被裁撤。其中尤以兵权最盛，号称“带甲八万，革车六千”的宁王朱权为最，这位亲王早在靖难之役时就被朱棣夺了兵权。
朱棣
其他的诸王稍好，直到朱棣登基才被料理，威胁小的只是被削了兵权，威胁大的直接被迁往内地，形同圈禁，几个倒霉的，甚至连王号都被削了，贬为庶人。
之后，朱棣又不断开始给诸王加上各种各样的规矩。规定宗室不可以做官，即便是一向由宗室掌管的宗人府，也改成了由皇亲大臣管理相关事务。亲王们到了一定年龄，必须前往封国，而且以后不得随意外出。