引言
古代的科场很是激烈，虽然不如战场一般充满了血腥气，但是科场上的竞争仍然是白热化。唐朝是科举繁荣发展时期，由于朝廷的大力扶植与宣扬，使得科考成为备受读书人追捧的对象。除了以才华大小取人之外，古代的科考还常常发生很多趣事，例如有的考生仅仅通过一篇赋作就可以被录取。虽然在史书上，这样的考生数量较少，不过也正是由于数量少，所以才会成为科考当中的奇迹，或者说是科考成就成就了这些人。
古代的考试非常激烈，但是激烈到什么程度呢？本文以令狐楚事例为主，解释古代科考激烈性。令狐楚案件虽然是地方上的一个科考，但是由于令狐楚所在的地方年年科考成绩较好，并且最后的录取率较高，因此，在当时，令狐楚所主管的考场在当时备受读书人的欢迎，同时也因为录取率高，所以令狐楚所在的地方考试成了聚集了很多有才华的。当一群有才华的人聚在一起考试时，科考的氛围一定相当激烈。
一、主考官令狐楚对科考的改革
竞争激烈是古代科考的一个特点，由于科考聚集的是全国各地的人才，当很多人才聚集到一起考试的时候，由于录取名额有限，所以竞争相当激烈。从地方到中央，每年的考生很多，但是被刷下来的考生也很多。有的人甚至考了几十年，有的人可能一次就会考中。总而言之，科考的竞争程度是读书人一较高下的战场。
从令狐楚的例子当中，就可以看出当时的科考有多么的激烈。之所以以令狐楚为例，是因为令狐楚所在的华州是唐朝地方科考录取率最高的城市，当然，华州科考之所以有这么高的录取率，令狐楚本人功不可没。令狐楚非常有才能，史书记载他五岁就会写文章，二十岁就中了进士。有一个小的事例可以说明令狐楚的才华，太原的节度使突然暴毙，按照唐朝的规定，节度使可以自行规定下一任节度使，但是由于太原节度使突然暴毙，没有没来得及交代后事，也就是没有交代由谁担任下一任节度使。
由于按照往常惯例，一般来说节度使的候选人仍然由本地人担任，但是太原节度使还没有选择候选人，更没有将候选人名单告诉皇帝，所以太原旧部担心皇帝会另派他人担任太原节度使，一时间军心惶惶。于是他们找到令狐楚，想要令狐楚代写一封信，信的主要内容是太原节度使突然暴毙，现在节度使的位置已经空了出来，需要再任命一个节度使。除此之外，太原旧部还要求令狐楚将节度使担任的官理婉转的写在信中，目的是让皇帝按照往常惯例任命节度使。令狐楚费心写完之，所有的太原旧部们看到信的内容，都因为感动而哭泣，从此军心稳定。
《新唐书》记载：皆感泣，一军乃安。
由此可见，令狐楚非常有才华。同样，他也非常有政治眼光，在他担任华州刺史之后，很快就改革了科考。在当时，科考一一般分为三场考试，也就是三个科目，分别是诗赋、策论以及贴经。但是令狐楚非常有才华，也因此，他对有才华的人更为严格，他将考试分为了五场，分别是诗、歌、文、赋以及贴经，由于令狐楚改革了科考，提高了科考门槛，所以来华州考试的考生就比较少了，之所以变少，除了考试科目变严格之外，更因此主管老师令狐楚的严格判卷。
二、科考竞争激烈，即使准备充分，也难以保证万无一失
虽然人数较少了，但是并不代表没有人考试，有一个叫卢宏正的考生参加了令狐楚的考试。一般的考生，遇到严格的考试，都会掂量自己的才能是否能够被录取。卢宏正也是如此，他对自己的才能很有信心，所以很大胆的选择了华州科考。此时，由于华州刚刚进行了科考，所以很多人看到需要考五场的条件之后，就离开了，等到卢宏正赶赴华州考试的时候，当时考场上就他一人。
也因为如此，令狐楚对这位考生就特别的关照，这种关照体现在生活上，令狐楚派人照顾卢宏正，好吃好喝的对待卢宏正，还将卢宏正安排到舒适的酒馆当中居住。从令狐楚的做法上可以看出三点，一是当时的考生确实少，二是令狐楚对待人才的态度好，三是令狐楚想通过卢宏正做一次广告，告诉天下人只要有才华，到了华州就会受到很好的礼遇。
由于只有卢宏正一人考试，所以令狐楚没有规定考试的时间，之所以不设置考试时间，一是因为考生只有一人，使得阅卷的时间变少，二是令狐楚特别讲究精华，不追求速度。
所以卢宏正有足够的时间考试，也有足够多的时间更好的施展自己的才华。但是就在卢宏正刚考完第二场的时候，有一个人出现了，他的出现使得卢宏正瞬间黯然失色，此人就是马植，他也是一个考生，前来华州考试。马植是一个很有家庭背景的人，但是他却不想学习家里习武的传统，而是走上的文人仕途。
马植的出现对卢宏正来说，是一个巨大的威胁，因为马植因为一篇赋而受到令狐楚的赞誉，也因为这一篇赋使得马植成了华州考场的解元。虽然卢宏正得了第二名，但是这并不是说卢宏正才华低，或者是由于人少，所以卢宏正的才华才得以展现，相反，其实卢宏正的才华也不低，依据是后来卢宏正做到了尚书的位置。
马植和卢宏正，都拥有非同一般的才华，但是经过科考的竞争，必然要从中选出最优。卢宏正本来准备充分，马植的突然出现，打的卢宏正一个措手不及。这个事例说明，即使准备的再充分，也会存在激烈的竞争。